— Леди будет подавать протест? — Райдо встал за моим плечом и склонился так низко, что пахнуло хвойным запахом смолки.

…что будет после «и» я старалась не думать. Меня начинало тошнить от одних мыслей об этом. Сначала — Фей-Фей, думать — позже.

— Компенсация достойная, — я откашлялась — осип голос.

Я сглотнула вязкую слюну, но кивнуть так и не смогла.

— И как давно? — Уточнил Райдо.

Чтобы победить Ремзи, мне нужно было знать его так же хорошо, как себя. Понимать.

— Оснований для протеста нет, — повторила я уверенно, — если это всё, прошу меня извинить, господа…

— Как же, — Райдо немного удивился, — у нас достаточно доказательств. Опротестовать патент будет очень просто — леди Блау, вы имеете непосредственное право поставить здесь свой герб. Все знают, что это совместная разработка, и род Хейли никакого отношения к патенту не имеет, — он сверкнул лукавой улыбкой.

— Зачем? — я пожала плечами. — Меня устраивает Наставник.

Дядя медленно встал с кресла, обогнул стол и присел на краешек, демонстративно щелкнув кольцами.

Первым из тубуса выкатилось кольцо — простое, черное, без всяких полосок и рисунков, следом я достала стандартный ученический контракт. Варго — согласен. Вспышка силы, и родовая печать оставляет четкий оттиск с моим гербом Блау внизу сбоку рядом с печатью Мастера — контракт подписан. Я стянула с пальца кольцо By и убрала во внутренний карман, вместо него надела то, что прислал Варго — надо признать, что чёрное смотрелось лучше.

Вспотела я сразу — нижняя рубашка вымокла, но я продолжала повторять, следуя ритмам музыки и шагов Ремзи, каждое движение, каждый его вздох. Я не знаю, сколько раз я гоняла одну и ту же запись по кругу — десять? Двадцать? Тридцать?

Наш с Ремзи противник замер напротив, исполняя традиционный короткий поклон. Я встала сбоку от призрачной проекции Ремзи, пытаясь повторить его неудобную позу — центр тяжести у нас был разным, и это далось не сразу.

— Отсутствуют, — кивнула головой я.

Дядя вздохнул, потер переносицу, и посмотрел на меня очень довольным взглядом — «я-же-говорил-тебе-Вайю». Да, про то, что с By нужно быть настороже дядя напоминал неоднократно, но…

— Наставник, присвоивший разработку личных учеников, — мягко начал пояснять Райдо, — больше не имеет права наставлять.

— Все, что вы делаете, может быть использовано против вас, — горько протянула я. — И зло и благо, нет разницы… Я бы содействовала Управлению и так. В страховке нужды не было.

Наконец удача улыбнулась мне — не знаю зачем она хранила военные записи, но несколько из них, которые использовали для длинных маршей подошли идеально.