— Не в этой жизни, — эхом ответил Нике. — Будь проклят тот день, когда я встретил тебя, Блау. Будь проклят весь ваш Род, и будь прокляты Высшие! Ты! Ты самое плохое, что случилось со мной в этой жизни. Вы уничтожаете всё, что вас окружает… Знаешь, о чем я жалею? Знаешь? — он лихорадочно подался вперед. — Я жалею, что не могу продать тебя дважды.

Нике — дышал. Я вознесла краткую и горячую молитву Великому. Дышал!

Связи — это то, что на самом деле интересует дядю, я вспомнила, как вспыхнули дядины глаза. Ему нужны связи в Столице и… в Управлении?

Я потянулась за верхней книгой из стопки, уголок был загнут в нужном месте.

Шаги послышались совсем близко — от двери. Хрусть — шаг. Хрусть — шаг. Хрусть… шаги приближались. Я зажмурилась ещё сильнее.

Разряд. Разряд.

Я уже взлетела в седло и дернула поводья, когда вспорхнувшие с соседней крыши птицы закружились в воздухе кругами — мерный гул наполнил морозный воздух — прозвучал третий колокол Храма Великого.

— Любви не было, — высказалась я честно. — Приворот же…

Бутч выслушал меня молча. И долго думал. Я просила, чтобы память Нике стер он — не Райдо, в таджовской пятерке именно его обычно отправляют справляться с такими задачами, но мне этого знать не полагалось.

— Мы работали вместе…, — ответила я расслабленно.

— Способ.

— Зачем, — я ещё раз звякнула ложечкой, — шантаж? Или угрозы? — перечислила я их обычные методы работы. Чем именно они прижали Нике, было не особенно важно. — Последствия от нарушения контракта вы убрали, — эту часть работы менталисты всегда делали с особым удовольствием.

— Способ…

Дядя, дядя.

— И после мороза, — поддержал Райдо фальцет.

— Рунолог, — коротко ответила я. — Очень хороший рунолог, чтобы проверил все расчеты управляющих контуров. — И в идеале для меня, чтобы этим рунологом был Сяо.

Я присела напротив, за лабораторный стол, тщательно расправив юбки ханьфу. Дядя одобрительно оценил мое лицо — на щеке остался едва заметный след, когда приеду в Керн — исчезнет полностью.

— Я понятия не имею, что мне с тобой делать, Вайю, — дядя устало потер виски.

— Её зовут Винни! — проорал он на всю комнату. — Винни, поняла! Они должны были отпустить её… они обещали… поклялись…, — Нике начал всхлипывать.

Учись думать, Блау.