Менталист? Нам — это Блау? Даже если он отслужил достаточно, Управление очень неохотно отпускает своих. Главы Родов имеют привилегии, и Ашту — последний, но Бутч не будет подчиняться дяде — это главная проблема, он не пойдёт на вассалитет.

Я остановилась у небольшой кофейни напротив, спешилась, отдала поводья, и, отряхнув снег, вошла внутрь — мягко прозвенели колокольчики, и расторопный чистый мальчишка с умными лукавыми глазами проводил нас к свободным столикам. Я выбрала у окна — чтобы было видно улицу и лавку напротив.

Отлично.

Отдача была сильной — кусочки зеркала подпрыгнули на полу — молния встретилась с защитным куполом и стекла вниз серебристыми змейками, опалив ковер по правильному кругу.

На кольцевой я свернула к ремесленному кварталу и через него к торговому. В Керне было людно — все готовились к празднику и на некоторых лавках уже приделали к вывеске пару красных бумажных фонарей. Гомон, толпа, украшения — все создавало ощущение наступающего праздника.

— Я пыталась их заткнуть, — выпалила я. — И выказать свое возмущение, — добавила я, подумав. — Это способ выражения несогласия с заявленной позицией…

— С праздника Урожая, — назвала я контрольную точку. Так Нике не потеряет год в Академии, и сможет легко догнать курс.

— Айше?

— И как, — с настоящим любопытством поинтересовался дядя, — работает способ?

Я — не закончила.

Я прикрыла ресницы — и проморгалась — глаза внезапно запекло, как будто туда насыпали песка. Он всё равно не будет помнить.

Бутч и Луций обретались за дверью — в лаборатории мы были одни, и дядя щелкнул кольцами, кастуя двойной купол тишины.

Райдо провел пальцем по губам — нем, как усыпальница.

Бутч обхватил мои запястья пальцами одной руки, сковывая в кольцо — хватит. Бесполезно, качнул он головой.

— Или хорошего чаю…

— Любовь была безответной…, — Райдо потер лоб.

— Третья доза, — чайник булькнул — но я передумала наливать — я просто перевернула ему весь чайник на голову — постель под ним уже полностью промокла.

— Это не ваша вина…, — продолжил Бутч тихо. — Не ваша. Мы бы и так нашли…

Я отрешенно потерла глаза — чем я думала раньше, Великий, когда с такой гордостью носила его. Это как откровенно заявить — принадлежит Дарину Валериану Квинту.

— Зачем сменили посты? — выдохнула я, но Ликас покачал головой — после, и нырнул в заднюю дверь.