Слева плакала цитра, журчали фонтаны, слышался звон бокалов, негромкий смех. Молодежь наслаждалась, развлекаясь. Справа от нас, отделенная только тонким слоем стекла, текла совершенно иная жизнь – горцы ползали по мостовой, собирая куцые пожитки в сумки. Охрана смеялась. Падал снег.

– Отребье, – сморщила нос Марша, проследив за моим взглядом. – Сейчас наводнят город, принесут заразу, и так уже на улицах не проехать.

– Жить хотят все, – я крутнула полупустой бокал между пальцами. – Высшие, горцы, аларийцы, мирийцы… твари… все просто хотят жить…

– Последнее время ты пугаешь меня, Блау. Такие глубокие мысли тебе не свойственны…

Я фыркнула и кивнула в угол зала. Там, под небольшим защитным куполом группа девчонок разучивала плетения из общемедицинского курса.

– Полагаю, факультатив в Госпитале не справится с наплывом желающих, – Марша прищурилась. – Все слабые заучки захотят повторить твой путь… Как встретили? Было очень плохо? – она резко сменила тему.

– Терпимо, – я поморщилась, вспоминая, как в самом начале, даже не смотря на демонстративную поддержку Кантора, от меня шарахались почти все одноклассники. Как будто я буду прямо тут с обеих рук, направо и налево кидать чары. – Тиру место в Столице, среди политиков и интриганов.

– Это твое, – Фейу вытащила из внутреннего кармана тщательно свернутую змейку. – Свидетели и Учителя настояли на дополнительной проверке, дважды, – протянула она язвительно. – Артефакт не показал ничего…

Я молча кивнула, поблагодарив.

– Сир Блау оформил патент на изобретение?

– Конечно.

– А…

– Все вопросы к дяде, – я устало передернула плечами.

– Школьный целитель просил передать, что ещё пару таких всплесков, и ты потеряешь круг, Блау. В лучшем случае, – выдала Марша спокойно, но темные глаза смотрели тревожно.

– Знаю, – целитель не сказал ничего нового.

– Круг, Блау! – она развернулась ко мне так резко, что юбки ханьфу взвихрились вокруг ног, а вино почти выплеснулось из бокала. – И все ради Ву?! Может уже пора остановиться?!

– Фейу, – интонации стали морозными, но Марша не вняла предупреждению.

– Что? Скажешь не так? Ах, Ву потеряет репутацию, хотя их Глава сам перешел к Хейли, и до сих пор обсуждают, как Хейли обошли Блау!

– Фейу!

– Нужно поправить репутацию сире? Ты готова договариваться даже со мной, – она поставила бокал на круглый столик рядом с резким стуком. – И Бартуш! Конечно, зачем договариваться? Сейчас это уже не нужно, его слово не имеет веса, ты сделала всё, чтобы на его фоне проблемы леди Ву казались смешными! Теперь не у Ву, а у Бартуша нет репутации!