Шух! — идет огромный «болт», пробивая поднятые щиты. «Черепаха» невольно распадается, показывая мясо внутри. Пятеро лучников уже наготове. В бою скорость решает все. Стрелы летят одна за другой в разрыв, входя в тела со стуком. Еще чуть-чуть, и строй окончательно развалится. А потом очередная отскакивает от воздуха. И еще одна.

Где-то там, внизу, маг. Возможно, не лично лэрд, а некто иной, но он дал время вновь сомкнуть щиты. «Черепаха» опять ползет вперед. Не быстрее неспешного шага, но все ближе и ближе. Может, я сделал очередную ошибку и надо было торчать наверху? Тогда мог бы использовать тот момент, применив огнестрел. Но я стою внизу, и поздно жалеть об ошибке.

151

Ворота вынесли до темноты и, обнаружив за ними завал, не стали биться головой.

Бревенчатая стена рядом тоже разрушена почти целиком. Наверняка сознательно. Да, здесь вал под два метра, но преодолеть его не так сложно. А дальше проломы. И они направляются прямо сюда. Стрелы бессильно впиваются в доски. Дважды станковый арбалет швырял «болты», но тот удачный момент больше не повторился. Место убитых занимают новые моментально, и лишь тела, по которым прошло множество ног, показывают результат. Они безжалостно топчут своих, лишь бы не подставляться.

— Раз-два, — слышим уже ясно команды, — раз-два, — командует кто-то, укрытый щитами.

«Черепаха» уперлась в стену и замерла. Потом началось странное движение, невидимое сверху. Часть щитов крыши опустилась, образуя ступени, и люди начали подниматься по ступеням из щитов, образуя второй этаж. Им и лестницы ни к чему! А

третий этаж не понадобится!

Со стены принялись кидать камни, бочки и кувшины с маслом и смолой. Летели горящие тряпки и стрелы. Какое-то время казалось, ничто не поможет, а потом полыхнуло. Дикий, жуткий крик разнесся над полем, а строй провалился внутрь.

Невозможно терпеть и стоять, когда ты горишь. Люди метались внизу, сшибая с ног своих же товарищей, а наши лучники торопливо выпускали поток стрел в открывшиеся боевые порядки врага, уничтожая любого подвернувшегося. Человеческие брызги метнулись во все стороны, спасаясь. Казалось, победа в кармане, и тут вверх взлетела фигура с обнаженным мечом.

Он оттолкнулся от тела своего же раненого, не обращая внимания на его крик, и взлетел к пролому. Блеснул клинок, и двое моих воинов упали. Еще один, попытавшийся напасть, умер, ничего не успев увидеть. Движения настолько быстры, что кажутся смазанными. Повторялась история с Кернаном. Только под рукой нет верного ружья, улетевшего с крыши после взрыва. Оптику побило — ерунда. А вот приклад вдребезги и ствол погнуло — считай, мусор теперь.