Куклы, вот кто болезненным всплеском отразился в сознании Даниэля. Он немедленно прервал бы их существование только из простой жалости. Явно проведенная с грубейшими нарушениями инициация, как результат — постоянный контроль через «ограничители». Четко видимая отработка ресурса на износ и одновременно совершенное пренебрежение полноценным поддержанием жизнедеятельности организмов с проведением профилактических мероприятий. Люцифиано не удивился бы, узнав, что их даже используют «не по назначению». В результате срок существования, скорее всего, сокращен более чем наполовину, если не больше.

Один на один, этот кукольник не представлял опасности от слова «вообще», даже если бы выставил пять таких кукол. Во время Последней Войны, химерологи с подобным отношением к своим «детям» очень быстро исчезли. Как вид. Но благополучные и безопасные десятилетия, похоже, опять позволили такой «гнили» появиться на свет. И ведь судя по проступающему сквозь жир высокомерию, он, несомненно, считает себя непревзойденным специалистом. Тьфу. Однако сейчас с учетом наличия у противника артефактов «подавления» (и где только нашли эту редкость, тоже времен Войны), куклы представляют довольно серьезную угрозу, которую не стоит недооценивать.

Каким образом они и рыцари попали в замок и кто его предал, а без этого явно не обошлось, Люцифиано предпочел не думать. Не время. Похоже, засада была тщательно проработана. Учли все. Даже Эли. И знают слишком много. Почему только не напали по дороге? И зачем все-таки, вообще, напали?! Чтоб их демоны… Возникшее было чувство растерянности и бессилия, быстро смыло подступающей яростью на самого себя и происходящее вокруг. Ладно, не время сейчас поддаваться чувствам, надо успокоиться и действовать, но сначала:

— Что с моими людьми?

Ответ, конечно, он уже знал, вернее, увидел в глазах стоящего напротив, но сейчас слова давали драгоценные мгновения для выбора и принятия решения. Даже явно провокационную фразу про дочку, Даниэль пропустил мимо ушей, постепенно сосредотачиваясь для рывка. Эх, если бы он был полностью экипирован или имел при себе эффектор, лежащий вне досягаемости в багаже, то можно было выбрать другой вариант действий, но в данном случае…

Единственное, что лучше всего сделать, это немедленно покинуть замок. Особенно учитывая, что в деревне осталась Кайнэ и стражники. И их необходимо перехватить, до того как попадут в эту ловушку. К сожалению, защитный артефакт действительно не отзывался ни на одну команду, хотя Люцифиано смог ощутить, что он не уничтожен, а чем-то закрыт. И, кстати, именно это послужило последним доводом к отступлению. Очень характерная и опять знакомая блокировка, которая, вместе с другими деталями происходящего пока никак не складывалась в понятную картину, но все же отзывалась едва ощутимой тенью воспоминаний. Но времени на анализ нет. И пытаться пробиться туда, явно не стоит. Слишком опасно. Поэтому пока неважно, где напавшие на замок смогли найти такого специалиста.