— Да какие эксперименты. Так, по мелочи. Эта девушка уже прибыла ко мне с серьезными травмами. Даже лечить сначала пришлось. Едва-едва смог для заказчика снять матрицу распределительных узлов. Один глаз, кстати, у нее оказался вполне обычным, только второй представлял хоть какой-то интерес. Вообще, непонятно зачем заказывали исследование. Без знаний о том, какие внешние контуры присоединялись, какой был уровень Печатей, и как проходила регулировка распределения первичных потоков Сил, все снятые данные бесполезны.

— Главное, деньги хорошие заплатили. И не говори, что не получил свою часть в полном объеме!

— Естественно, получил. Но это было неинтересно.

— А тебе лишь бы интересно было. Хорошо, поговорю с Первым, будет такие заказы Пятому и Шестому отдавать.

— … Не-не, не надо. Извини, это я просто нервничаю. Вот и несу всякую чепуху.

— Ну и хорошо. Все, ты закончил?

— Да!

— Ладно, тогда пошли.

— Цепи не будем ослаблять?

— Зачем, скоро ее заберут. Только напомни, когда до комнаты управления дойдем, активировать Печать Контроля. Сделаю это заранее, чтобы потом не просили.

Странный и почти непонятный разговор. Но главный вывод очевиден, ожидание закончилось. Только висеть не очень удобно, слишком уж сильно растянули. Ну, ничего потерпим. Даже немного интересно, что сейчас будет. «Интерфейс», ты ждал именно этого?

Вдруг я почувствовал, что опять впадаю в знакомое оцепенение, после чего все окружающее растворилось в темноте небытия…

Северная часть Империи. Городок Ландо. Резиденция Ордена Страждущих Света. Небольшая часовня…

Глаза щипало от сухости, но как не моргай, хоть как-то смочить не получалось. Слезы кончились. Совсем. Еще сегодня утром. Сильно болели колени и спина. Кружилась голова. Третье ночное бдение в часовне. Последнее и самое тяжелое. Обычно подряд никто из братьев по Ордену никогда на столько дней, не заступал. Всегда по очереди. Только вот… нет больше братьев. Ни одного. Она сама отстояла всю службу по последнему. Но иначе поступить просто не могла. Хоть как-то загладить свою вину и душевные муки.

Ранесса перевела взгляд со статуи Всеблагого Света на прислоненный к алтарю меч. Невероятно болезненно знакомый меч странной треугольной формы. Он и несколько смятых кусков доспеха. Все, что осталось от главной надежды Ордена, молодого рыцаря Алекса Д’Анте, который был отправлен, как оказалось, на верную гибель. И ведь не ворвешься в кабинет, не закатишь истерику и не надаешь за это пощечин. Хотя последнее наверно все же можно сделать. Стоя перед зеркалом. Самой себе, Ранессе де Парадис, действующему Верховному Магистру Ордена Страждущих Света. Заодно и последнему. Во всех смыслах.