Тихо щелкнул замок входной двери и темный подъезд расцвел полоской света.

Выкапываться к счастью не пришлось. Используя все тот же стоящий рядом обломок в качестве опоры, я с натугой вытащил себя из вязкого болота и тяжело пошагал по направлению к берегу. Сказать, что идти было непросто — это ничего не сказать. Каждый шаг давался как подвиг. В очередной раз, выдергивая ноги, глубоко погружающиеся в ил, я беззвучно матерился, пуская пузыри изо рта.

Темнота.

— Дима? — удивленно и одновременно радостно раздалось из квартиры, — Ты почему здесь сидишь?! Вставай скорее!

— Во-во! — кивнул он, — А они друг на друга хоть бы хны, все на мост прут! Неужели так человек им приглянулся? Вот… Ну, а нам-то что оставалось? Сиди да смотри, пока вся эта фигня не закончится.

Генерал только скрипнул зубами.

Глядя его на сжавшиеся кулаки, я сразу поверил. Уж больно и вправду все вокруг походило на страшную тренировку, чем на реальный бой. Нет, я конечно радовался отсутствию жертв среди мирного населения. Смотреть на погибших женщин и детей это самое страшное, что можно себе представить, но все эти совпадения… Грамотная и отработанная эвакуация, отказ наших московских и дальневосточных коллег придти нам на помощь, наличие технологии, способной закрыть Врата и первый же эксперимент увенчавшийся успехом. Да, всему из этого были свои объяснения, и я уверен кто-то наверху явно их найдет, но… слушком уж много вокруг совпадений. Слишком много.

Свет…

— Это еще что?! — выпучил глаза командир, видя такую картину.

Илья только кивнул. За своего пета он не переживал. Никто из ученых в здравом уме не станет потрошить зверушку, ведь она намного ценнее живой. Да и зачем? Материала для исследований вон сколько по соседнему берегу валяется. Собирай, не хочу.

Все казалось таким необычным и нереальным, как будто я отсутствовал здесь не всего четыре дня, а целый год.

Переведя взгляд на указанных людей, я только покачал головой. Если командира и порвали, то по нему это явно заметно не было. Новая одежда и ни следа усталости. Вон как жарко спорят с Володей. А вот мрачный Виктор, лежащий на спальнике, прижимал к груди короткую культю, которая заканчивалась уже чуть ниже плеча. Да…

— Да что тут рассказывать, — вздохнул он, — сгонял я до автостоянки, пригнал автобус. Как раз в этот момент на мост и напали. Такой разношерстной толпы в жизни не видел! Аккурат мимо школы по соседней улице и прошла. Как нас не заметили — до сих пор удивляюсь. И самое что жуткое друг на друга — ну никакого внимания. Чуть ли не строем прут! А ведь ты помнишь из описания, что…