Нитлот мотнул головой.

— Не думаю, — голос звучал простуженно и жалко. Он откашлялся. — Я не вижу их из-за этого варева, — он ткнул пальцем вниз, где строились пехотные сотни. Стоял гвалт и хаос. Люди ёжились от холода, ругались, звенели оружием. Крики десятников грубо взрезали снежную тишину. Справа и слева, «крыльями», на построение собирались рыцари. Феорнцы при этом заметно робели: их нагрудники и знамёна с лаской смотрелись далеко не так браво, как в тот день, когда Нитлот лицезрел их впервые, недалеко от Долины.

Ещё ближе, прямо под валом, протянулся обоз: цепочка телег с едой, оружием и лекарствами. Беззеркальные возились и там, точно суетливые насекомые; Нитлот видел их шлемы или просто немытые макушки. Со всех сторон тянуло лошадьми, потом и рыбной похлёбкой — именно её приготовили на завтрак, почему-то сочтя наилучшей пищей перед боем. Нитлот, превозмогая себя, проглотил пару ложек — зато Тейор жизнерадостно опустошил всю миску, да ещё закусил булкой, которую тащил куда-то пухлый оруженосец-феорнец. Оруженосец ушёл, чуть не плача, но не посмел возражать: трепет перед Отражениями ему внушали с детства. Нитлот вспомнил всё это и неодобрительно вздохнул.

— Мы так тянем, — сказал он. — А альсунгцы так терпеливы…

— Что это наводит на мысли? — закончил Тейор, понимающе дёрнув смуглой щекой. Он щурился на спины войска, точно довольный кот: предвкушает, наверное, забавное зрелище… Нитлот иногда жалел, что не способен так же легко относиться к жизни. — Меня тоже. Ну что же — посмотрим, до каких сюрпризов додумалась детка Хелт. Давно мне хотелось столкнуться с этим воочию.

— Не могу сказать того же о себе, — признался Нитлот и, сложив ладони чашей, поднёс их к лицу. Усилием воли сотворил маленький огненный шар, и всё тело сразу закололо от тепла — жаль, что недолговечного. — Сделанное ими, то есть эта крепость, Дарем, и всё прочее — открытый вызов. Они приглашают на битву. Это ненормально.

— Почему? — Тейор выгнул густую бровь. — Ведь раньше это именно так и делалось… Слали вызов, и так далее. Никаких вылазок по ночам. Альсунгцы — люди старых правил.

— Не на войне, — заметил Нитлот, удивляясь его наивности. Неужели он действительно считает, что Хелт способна на такое — бросить открытый и простой вызов, будто воители древности? Интересно, где бродит Индрис — надо поскорее спустить Тейора с небес на землю… — Вспомни, как они действовали: Хаэдран, Зантиэ и другие крепости… Да даже Ти'арг в целом. Не было предупреждений, не было ожидания. Резкий наскок — и всё.

— И тёмная магия, — добавил Тейор. В его тоне послышалось что-то плотоядное. Кольнув шар Нитлота мизинцем, он развеял его в клубок пара. — С ней нам и предстоит иметь дело, я думаю… Поэтому не трать силы, Зануда. Скоро все согреемся.