Он отвёл глаза и бросил ей кусок ткани, который вытащил из-за пазухи. Тааль вспыхнула, лишь теперь вспомнив о своей наготе, и завернулась в белое полотно. Песок жёг ей босые ступни, а биение большого сердца казалось оглушающим. Трудно было и стоять вытянувшись — её спина привыкла совсем к другому положению… Незнакомый человек шёл к ней и приветливо улыбался. Призрачный дракон безропотно ждал, поджав лапы.

— Я давно ждал случая познакомиться… Меня зовут Фаэнто, мастер над зеркалами. Добро пожаловать в Молчаливый Город.

ГЛАВА XXIII

ГЛАВА XXIII

Дорелия, равнина Ра'илг — Альсунг (бывший Ти'арг), Академия

Беззеркальные из окрестных городов и деревушек как только не называли равнину Ра'илг. Насколько Нитлот понял из обрывков разговоров в войске, дорелийцы её любили: плодородные земли в междуречье были распаханы их дальними пращурами, а благодаря их отцам и дедам равнина покрылась сетью торговых путей. Среди имён попадалось и что-то вроде Золотой Земли — действительно, просто роскошь: равнина Ра'илг давала доступ и к перевалам через Старые горы (на севере), и к Заповедному, или Великому, лесу (на юге), а на северо-востоке упиралась в излучину Зелёной реки и торговую гавань столицы. В тех же краях расположились десятки замков знатнейших родов Дорелии. На полях равнины королевские крестьяне растили злаки и пасли жирных кротких овец, а фермеры промышляли яблоками для знаменитого сидра…

В общем, Нитлот лишь теперь осознал, почему Дорелия столько веков грызлась за равнину с Ти'аргом. И оттяпала-таки лакомый кусок (львиный напор — или львиная наглость…). Однако на картах равнина по-прежнему жила под древним ти'аргским названием.

И Нитлот предпочитал его — отчасти принципиально. Дело было абсолютно не в том, что ему нравилась ти'аргская речь или (во имя Мира-за-стеклом!) её носители… Несмотря даже на то, что именно на ти'аргском уже довольно давно проходит и торговля, и переговоры между королевствами беззеркальных. Просто дорелийцы нравились Нитлоту ещё меньше. Пронырливые, расчётливые костоломы (ох, эти рыцари с рёвом «За короля!» и без намёка на мышление) — или сухие интриганы вроде лорда Заэру.

Лорд, разумеется, умный человек: судя по тому, сколько месяцев Дорелия умудрялась сдерживать натиск Альсунга, его ум действительно впечатляет… И всё-таки это не мешает ему оставаться сухим интриганом. Нитлот не так уж много общался с лордом лично — его распоряжения и просьбы приходили через третьи руки, что само по себе было унизительно, — но успел увидеть в долговязом старике зависимость от власти. Сродни зависимости Альена от снадобий. Беззеркальные вообще склонны впадать в зависимости.