Измерили расстояние стрел до центра. Подтвердили, результат тот же.

На исходную вышел Клавдий. Это самый худший для меня вариант. Нутром чую.

— Я буду долго смеяться, если ты облажаешься, — шепчет маркиза с насмешкой.

— Разговоры! — Рявкнул Ролан. — Тишина! Уважаем соперников!

Сынок герцога посмотрел на меня любвеобильно, окинул всех окружающих надменным взглядом, игнорируя выпад Николь, и приготовился к стрельбе. Зеленый цвет… ненавижу! Это какую дивную птицу ощипали, чтобы такое оперенье для стрел сделать? Живодеры!

Первый выстрел Клавдия — уверенная десятка и звон аплодисментов. Затем вторая десятка и третья… Это провал. Зрители в восторге, а я захлебываюсь собственным ядом.

Но не время расстраиваться! Есть еще Леонид!

Клавдий посмеивается, видимо струхнул, теперь его отпустило.

Леонид целится долго… щелчок! И я уже увидела, стрела летит не туда! Стук вонзающегося наконечника о деревянный прут. Третья зона мишени. Практически молоко. М — да. Первый меч герцогства и последний его лук.

Маркиз в ярости. Едва сдерживает себя. Никто его не подкалывает, все молчат, опасаясь неконтролируемой ярости.

Берет себя в руки быстро. Хватает вторую стрелу и посылает ее в десятку! А следом и третью.

— Третий тур! — Объявляет Ролан. — Очки второго равны половине третьего и так плюсуются! Мишень готовь!! Сто пятьдесят шагов!

Потащили мишень почти к самой кромке леса.

Эльфийка ко мне ближе пододвигается, за предплечье обнимает.

— Он сможет, — шепчет она. — Это его дистанция.

Лаэль, будто чувствуя, что обсуждаем, оборачивается и плечами пожимает. Печаль…

Сто пятьдесят шагов. Вот теперь некоторые отсеются.

Николь с легкой улыбочкой изящно вскидывает лук, выпятив свою задницу. Рыцари они же мужики, везде одинаковые. Пялятся аж противно!

Замечаю за собой подобие ревности. Когда такое было?! Клавдий смотрит на меня впитывающим взглядом, едва не посылая воздушный поцелуй. Ехидно щурюсь, была бы дамой неприличной, еще бы язык показала.

Выстрел маркизы… Стрела летит, а я понимаю, что Николь даже не целилась. Но стрела летит уверенно и попадает точно в десятку! Рыцари взорвались аплодисментами. Я и сама удивлена. Как так?! Четко в центр! Наблюдаю за Николь. Она перебирает стрелы в колчане. Заметила я, что не все они одного цвета. Есть несколько более светлых. А еще в голове всплывает картинка мишени на дистанции ста шагов, с тремя ее стрелами. Стрела с более светлым опереньем попала во вторую зону. Это гипотеза, но… Тут явно, что — то не чисто.