Малыш отрицательно покачал головой.

– А рабы?

– Почти два десятка. Четверо из них – ренегаты.

– Это те, которые помогают оркам добровольно?

– Не совсем, но почти.

– Ясно, – помяв подбородок, сказал я. – Осталось понять, почему они здесь. Чем они заняты?

– Под присмотром ренегатов мужчины рубят лес, а женщины и дети собирают хворост, – ответил Ми и добавил: – Люди очень напуганы.

– Ну, еще бы, – кивнул я. – Им сейчас за каждым деревом мерещатся лесные тролли. Кстати, а что если…

Задумавшись на секунду, я не сразу заметил, как смотрит на меня гремлин. Его рот растянулся в хищной усмешке.

– Ты чего? – удивился я.

Ми, продолжая улыбаться, ответил:

– Хе-хе… Просто, когда ты так говоришь, мы впоследствии обзаводимся новыми эсками и скрижалями. Ты ведь наверняка решил не проходить мимо.

– Надеюсь, вы оба не против? – усмехнулся я и поочередно посмотрел в глаза друзьям.

Как и предполагалось, ответом мне были два хищных оскала.

* * *

– Как думаешь, зачем им столько деревьев? – шепотом спросил я у Ми, когда мы, подобравшись поближе к опушке, лежали за широким стволом старого поваленного дерева.

Риск быть обнаруженными минимален – люди действительно очень боялись Каменного леса. Женщины и несколько детишек так вообще старались держаться в нескольких метрах от опушки.

Орки, к слову, храбростью также не отличались. Они расположились вокруг здоровенного костра и, периодически с опаской вглядываясь в темноту чащи, занимались своими делами.

– Готовят лагерь для племени, – ответил Ми. – Большой лагерь. Скоро здесь будет не протолкнуться.

– Хм… Тогда это многое объясняет, – задумчиво прошептал я.