– И вы действительно пойдете через Каменный лес?

– Верно, – кивнул я.

На самом деле, и дураку ясно, чего он хочет – идти всей ватагой с нами. Но лес троллей их сильно пугает. Вот и пытается мужик понять, в чем наш секрет. Но я не собираюсь обнадеживать его обещаниями или гарантиями.

Кажется, мужик это понял и произнес:

– Господин маг, мы понимаем, что являемся обузой, но нам не к кому обратиться за помощью. Есть ли хотя бы малейшая вероятность того, что вы согласитесь провести нас и наши семьи на запад?

А у него хорошо подвешен язык. Видимо, знает, как надо себя вести с магами и дворянами.

– Другими словами вы хотите пойти со мной? – уточнил я.

– Да, господин маг! – кивнул мужчина, его карие глаза светились надеждой.

Я на мгновение картинно задумался, а потом сказал:

– Что ж, так и быть. Но будет одно условие. На время путешествия все мои приказы должны выполняться беспрекословно.

– Конечно, господин маг! – счастливо воскликнул мужчина и повернулся к своим.

На взмах его руки люди отреагировали радостными криками.

– Осмотрите тела орков, – сказал я, когда мужчина снова повернулся ко мне. – Мы оставили вам все их оружие, одежду и еду.

– Да, мы знаем, – кивнул он. – Это еще одна из причин, почему мы попросили вас о помощи. Вы не просто спасли нас, но и не бросили с пустыми руками.

Сказать, что я смутился, это ничего не сказать. Мне стоило труда держать себя в руках. В ответ я лишь коротко кивнул и сказал:

– Берите все, что может пригодиться в пути, и следуйте за мной.

Мужчина открыл было рот, но я его опередил:

– Знаю, вы все очень устали и голодны, но здесь оставаться опасно. Когда окажемся в лесу, обещаю, мы сделаем привал – там вы поедите и поспите.

«Дровосек», кивнул и поторопился к своим людям.

Стоя на опушке леса и наблюдая за сборами бывших рабов, я взвешивал все «за» и «против» правильности моего поступка.