— Это плохо, — покачал головой король, — подготовьте указ об обязательном привлечении магов первого и второго круга к призыву. И пока они не отработают совместные действия, никто не должен уйти. Если мы не найдем в казне золота, то придумаем, чем еще с ними сможем расплатиться. А будут ворчать, напомните им, что они и так находятся на привилегированном положении, в крайнем случае, король может и вернуть те налоги, от которых они были когда-то освобождены.

— Ваше Величество, — тут же взял слово секретарь, — наверное, не стоит упоминать о налогах, это может внести нездоровые настроения в среде магов.

— Насколько мне помнится, — нахмурился Партус, — привилегия не платить налоги, была пожалована магам за решающий вклад в битву, в результате которой степные рода были разгромлены. Однако, сейчас этими привилегиями пользуются те, кто не имел к этому никакого отношения, среди них даже нет ни одного потомка, а значит, они обязаны встать в строй по первому зову государства. Если им такое объяснение покажется неправильным, то неправильным мы будем считать предоставление привилегий. Так им и передайте, пора объяснить, какие обязанности возложила на них корона.

Секретарю не осталось ничего, как кивнуть и сделать шаг назад, дальше возражать было опасно не только для карьеры. Однако дальше был поднят вопрос об увеличении численности армии, и опять все уткнулось в отсутствие денег в казне.

Как только за последним чиновником закрылись двери приемной, Партус с большими трудами выбрался из кресла, действие эликсиров заканчивалось, причем с каждым днем это происходило все раньше. По-хорошему надо было бы дать задание своему доверенному лицу, чтобы начал консультации по подготовки процедуры выборов нового монарха, но теперь это оказалось под вопросом. И во всем виновата его сестра, сегодня стало отчетливо ясно, что с казной происходит что-то непонятное, нужно назначить проверку, и если все-таки причина в Винченце, то уходить на покой, несмотря на болезнь еще рано.

* * *

— Ну, уж нет, так не пойдет, ты опять пытаешься воспользоваться магемами, — остановил я Оливию, — это долгий, можно считать, бесконечный путь в освоении магии. Мы уже обсуждали с тобой этот момент, ты решилась на ускоренное освоение управления силой, а значит, традиционный путь для тебя уже недоступен. Давай так, просто представь, себе конечный результат и подай силу в эту картинку.

Благоверная послушно закрыла глаза и попыталась представить то, чего ей хочется, так она сидела с минуты три, а потом открыла глаза и тяжело выдохнула: