— Это не просто объяснить, — начала она, — по крайней мере, я не смогу сказать, как все получилось. Скорее это все благодаря участию в моей судьбе пречистой Аталанис, ведь сначала ничто не указывало на то, что мы будем вместе. И не всегда верьте тому, что пишут, это не я защитила Антонадо, а он меня.

— Мы вместе сражались и потому победили, — вставил герцог свое представление о победе.

* * *

Мне в голову пришел припев из детской песенки:

Тра-та-та, тра-та-та,

Мы везём с собой кота,

Чижика, собаку,

Петьку-забияку,

Обезьяну, попугая –

Вот компания какая!

На самом деле никаких котов собак и прочих друзей человека мы с собой не взяли, а вот зоопарк злобных тварей собрали, пусть люди посмотрят, в каких условиях нам приходится жить. Зоопарк будет не бесплатным, так как содержать его за счет казны герцогства я отказался, пусть сразу привыкают выживать самостоятельно, и если с окупаемостью все будет благополучно, добавим еще несколько колоритных обитателей нашего герцогства и отошлем в столицу, пусть там деньги зарабатывают. Впрочем, нас такое соседство не задевало, так как мы выехали отдельно, не слишком афишируя, когда и где мы будем проезжать, так как я считал, что самая лучшая охрана это держать в секрете наш маршрут. Покинули Замок Дзенайде мы на рассвете и уже к обеду проехали Сенспилис, ну а дальше ищи ветра. К большому моему сожалению, весна не лето, поэтому с неспешным путешествием, при котором можно было устраивать ночевки в лесу, пришлось обломиться и целенаправленно двигаться из точки С в точку М, не слишком приятное времяпровождение. Но всякий путь когда-нибудь заканчивается, так что на девятый день мы въезжали в Менферо. Селиться в гостиницу не пришлось, об этом я озаботился заранее, на две недели раньше нас, сюда выехал наш представитель, который снял особнячок, на имя невесты.

Пока все наслаждались отдыхом после длительной поездки, я вместе с начальником службы безопасности занимался установкой охранных артефактов. Удивительное дело, пока жил в гиблых землях, считал себя защищенным, но как только приехали в город, появилось чувство опасности, как на территории врага, даже возникло желание выкопать вокруг особняка ров и заполнить его водой. Впрочем, те артефакты, которые мы установили по периметру, должны были защитить не хуже. По крайней мере, нанятый в городе маг, который как раз специализировался на проверке защиты особняков, не смог найти способ преодолеть охранные артефакты. Знал бы он, что мне прекрасно видны все его конструкты, которыми он пытался взломать защиту, то вряд ли бы вообще стал этим заниматься. Так-то я не очень стремился подсматривать, считая, что не увижу ничего нового, но тут надо честно признать, удивили. Вроде бы весь арсенал конструктов, который он применил, мне знаком по книгам, однако их сочетание оказалось неожиданным, странно, что защита устояла. Пришлось кое-что срочно улучшать, а то не было уверенности в ее надежности, вряд ли устроит под натиском более искушенного в этом деле специалиста. Только после предпринятых усилий, смог, наконец, расслабиться.