Не буду описывать всего того что произошло позже, это скучно и не интересно, бесконечная череда визитов знати, поздравления, подарки, обмен письмами. Последнее это обязательно, было бы странно, если бы Тимонда упустила такую возможность укрепить свои позиции в стране, провинциалам было лестно завести знакомство с домом Ксорис, о том, что за это потом придется расплачиваться, они не сильно беспокоились. А зря, я примерно представляю, какие жертвы от них потребуются, но влезать не стал, в конце концов, у каждого должна быть своя голова на плечах.

Прошла всего неделя, и мы с Оливией откровенно заскучали по нашим землям, там сейчас как раз должны были начаться работы, по строительству дороги к старому руслу реки, откуда можно было начинать подъем в нашу «Зеленую долину» как решили мы именовать открытые зимой земли.

— Может, хватит уже торчать здесь? — В одно прекрасное утро заявила она мне. — Надоели мне все эти визиты, и заверения о дружбе. Еще пара дней и у меня начнет портиться характер.

— Не приведи Асон, если такое случится, — нагло заявил я, — характер у тебя и так не был кротким, а если он испортится еще больше, то мне придется бежать от тебя без оглядки.

— Еще раз так пошутишь, и бежать не придется, — заявляет в ответ Оливия, — я успею стать вдовой раньше, чем ты сумеешь подготовить побег.

— Откуда тебе знать, вдруг у меня уже все готово? — Продолжаю веселиться я.

— Тогда ты уже опоздал, — произносит она, пытаясь сделать страшное лицо.

Но дальше пикировка продолжения не получила, в дверь поскребся начальник охраны.

— Ваша Светлость, в город прибыл гонец с восточной границы, — заявил он, — несколько больших отрядов степняков перешли границу и двинулись вглубь страны. Центурии с округи стягиваются к городу.

Мы с Оливией переглянулись, это было ожидаемо, хотя многие говорили, что степь пока еще не готова к полномасштабным боевым действиям. Тактика степняков достаточно хорошо известна, это постепенное наращивание силы. Сначала проводится разведывательный рейд, большие отряды степняков глубоко вторгаются в чужие территории и смотрят, какие силы могут противостоять им. Если таких сил недостаточно, чтобы оказать сопротивление, то начинают грабеж городов, формируя и отправляя в степь обозы награбленного. Если же получают отпор, то разбиваются на еще более мелкие отряды и пытаются терроризировать местное население, добиваясь ответной реакции, в этом случае защитники вынуждены дробить свои силы. После этого в действие вступают те степные роды, которые как раз и составляют основную часть степных войск, они не дают защитникам собрать свои отряды воедино и громят их поодиночке.