— Но сказано в заповедях: никакой жидкостью нельзя делиться против воли.

— Да. Закон есть закон. Поэтому я пришла к тебе.

Ингвар понял вдруг, что вчера было с девушкой.

Она и вчера к тем двоим, что шли по его следу, тоже пришла за кровью. Но они испугались. Вот почему вид выливающейся из ран крови произвёл на неё такое страшное впечатление. Ей было нужно совсем немного. Может быть, несколько глотков. Вот почему она с ужасом смотрела на эти красные потоки, пролитые напрасно.

Табу насильно брать кровь, или семя, или молоко у существа своего вида. Это то же преступление, что изнасилование. И то же наказание. Кто тут ещё чьего рассказа должен больше опасаться. Ну-ну, летучая мышка.

— Сколько ты весишь, колдун?

— Килограммов сто двадцать.

— Ого. — Она присвистнула. — Вот это кабан. Значит, в тебе литров десять крови.

— Поменьше. Литр я уже расплескал по твоему лесу.

— Кинь сюда фляжки.

Ингвар бросил в темноту связанные горлянки, гулко стукнувшие друг о друга, когда девушка подхватила их. Она ушла в темноту. А Нинсон перевернулся на спину. Посмотрел в потолок из еловых лап и узорчатых листьев.

Понял, что различает их. Пусть едва-едва. Но какие-то контуры. Начинало светать.

Рядом шлёпнулись две горлянки. Из одной сразу полилась вода. Пробка потерялась. Надо будет завтра не забыть сделать пробку из какого-нибудь сучка. Ингвар выпил полную фляжку. Надо же, сходили ему за водой. Очень по-человечески.

— Чем сильнее колдун, тем лучше у него кровь. А ты легендарный колдун. Так что да, мне нужна твоя кровь.

Интересно она формулирует. Не просит. Просто уведомляет, что ей нужно. Это не просто так. Тоже какое-нибудь табу. Не могли бы передать соль? Мог бы. А передадите? Передам. Передайте, пожалуйста! Пожалуйста. Просьба и вопрос о возможности— это разные вещи. Не часто. Иногда. И сейчас, похоже, то самое «иногда».

Лесная тень уселась рядом. Близко. Вплотную. Интересный выбор места. Между Великаном и торчащим в земле ножом.

— Мне кое-что от тебя нужно… Тебе кое-что от меня…

Почему она просто не попросит? Потому что ей зададут какие-то вопросы по возвращении?

— Почему ты просто не попросишь?

— Я же тебя не спрашиваю, чего ты в поварском наряде в лесу забыл и чего твоё имя на листовках с такой наградой, будто ты пачками младенцев ешь? Странненький ты, конечно.— Лесная тень сочувственно похлопала его по плечу.