– Так и было задумано, – спокойно ответил старик. – Давай.

В его взгляде не было страха, и Эрик на мгновение заколебался. Он что же, выполняет чей-то хитрый план?

Но в следующую секунду он метнул копьё, и пронзённый собственным оружием Ритор упал.

Эрик опустил руки. Всхлипнул. Болело всё – ноги, колени, тело. Копьё опять вернулось, ткнулось в ладонь, но теперь у Эрика едва хватало сил его держать.

– Впечатляет, – раздалось из-за спины. – Но… ты не умеешь считать до четырёх?

Парень обернулся.

Анджей смотрел на него сосредоточенно и изучающе.

– Мне нужна и твоя сила… – сказал Эрик.

– Вот же странно, – ответил Анджей. – Убийца брал лишь отрицание четырёх стихий. А ты берёшь и отрицание, и саму силу. Ты странный Убийца… или же что-то иное.

Эрик помотал головой. Он ничего не понимал. Всё было слишком быстро и слишком сложно.

– Моя сила… – продолжал Анджей. – Ну что ж. Бери!

Земля вывернулась из-под ног Эрика. Клыками вылезли вверх две треугольные гранитные плиты. И – одним могучим хлопком ударили по Эрику.

Копьё, попавшее под удар, не сдержало магию Земли. Рассыпалось на миллионы крошечных осколков, те вонзились в тело Эрика…

И наступила тишина.

Но ненадолго.

– Тяжело пожатие каменной моей десницы, – донеслось откуда-то издалека. – Хм. Крепкий парнишка. Это называется Рукопожатие Земли. Жаль, что ты этого не узнаешь. Сразу и приговор, и памятник. Главное, чтобы наружу ничего не просочилось, а то не слишком эстетично. Кхе.

«Я жив? – пронеслось в голове Эрика. – Но как? Меня должно было в блин расплющить!»

Он попытался шелохнуться. Невозможно. Но тело он ощущал. Неужели в скальных плитах была впадина, как раз под размер его тела? Такой особый магический садизм, чтобы пленённый мучительно умирал, будто в саркофаге?

Но нет. Анджей явно был уверен, что его раздавило.

Тогда в чём же дело?