— О Боги, Мэнлиус, вы…

Мэнлиус покосился на книжника. Тот имел странно понимающий вид и лишь кивнул, печально улыбаясь.

— Я поглотил душу человека. Столкнулся по пути с Деметрой Сальваторе. Мне надоело быть жертвой, и я решил уничтожать всех, кто станет у меня на пути.

— О Боги… — только и смогла потрясённо выдавить Нерта.

Адриан аж сел и недоверчиво посмотрел на напарника.

— Да ты гонишь! — выдавил он.

— Если бы, — Мэнлиус отошёл к стене подальше от всех и сел, выглядя потерянным. — Теперь я стал врагом всего мира, нарушив Первый Закон.

Книжник к удивлению парня подошел и опустился перед ним на корточки.

— Мой юный друг, не следует так отчаиваться. Я слышал о чернокнижниках, которые существуют довольно долго и не являются частью Ночного Доминиона или какого-либо ордена. Просто с этого момента ваше будущее попало в ваши собственные руки.

— Вы слишком спокойно к этому относитесь, — Мэнлиус, как и остальные, недоверчиво посмотрел на мастера Дедалуса.

Старик рассмеялся.

— Мне же много лет. Раньше я много путешествовал. Сказать могу только одно. Важно не то, что написано в какой-нибудь бумажке или то, что говорится кем-то там где-то там. Важно то, что вы делаете. Не так ли друзья?

С этими словами Дедалус посмотрел на спутников Мэнлиуса. Нерта кивнула первой, на удивление быстро справившись с потрясением. Подошла к Мэнлиусу и помогла ему встать.

— Мэнлиус, я ценю то, что вы с Адрианом делали для меня. Я пыталась сдержать вашу силу, но я понимаю, что Амброзиус назначил вас телохранителем из-за вашей способности экзорцизма с помощью Бездны. Я больше не буду препятствовать в исполнении долга. И если ты не хочешь чувствовать себя частью твоего ордена или вообще местного общества, то я готова нанять тебя как вольного искателя приключений. Что скажешь?

Адриан тем временем чертыхался про себя и раздражённо ходил взад-вперёд, размахивая руками. Затем подошёл к Мэнлиусу тоже, ткнув в него пальцем.

— Алэйр, ты не выносимый зануда! — добавил он. — Любой другой на твоём месте радовался бы той невероятной силе, что ты получил! Хуже того, ты вынуждаешь меня принять сложное решение! Я, чёрт бы вас всех побрал, вынужден согласиться со словами мастера Дедалуса и мастера Олкандер и согласен работать с тобой как с вольным авантюристом! А из-за зашквара нашего ордена думаю сам податься на вольные хлеба!

Мэнлиус потрясённо посмотрел на Адриана, потом обвёл таким же взглядом всех остальных и тепло улыбнулся, чувствуя, как по щеке катится слеза.

— Вы вынуждаете меня стараться ещё сильнее, — сказал он. — Как я смогу допустить, чтобы такая поддержка оказалась напрасной?