Всеволод бежал недалеко. Он шугался предлагаемой помощи тэра, шарахался от заботы Яромира, стремящегося поддержать. Он не помнил. И это тоже наполняло сердце Медведева радостью — была победа над смертью, была помощь, равная жизни, но не возникло обязательств, обременяющих обоих — и дарителя, и получателя дара. И принять решение становилось легко, так же легко, как и понять простое, что Всеволод, преданно смотрящий на него и готовый на исполнение любого приказа и прихоти, — обуза для него и подарок судьбы для Ведущего тэра.

— Стоп! Устье.

Остановились, вжались, замерли.

Туннель поднимался вверх и заканчивался узким горлышком дыры, в которой виделся красный свет. Пролетающие там вишнёвые «солнышки» будто маркировали пространство знаком опасности — «Не входить!».

Медведев прислушиваться к предостережению не стал. Выдвинулся, не предупредив своих. Пока добирался до дыры, чувствовал сзади движение. И, только дойдя, сориентировался — Юр-сан, Батон, Яромир и Маугли. Хмыкнул. Страж не мог отпустить его одного, Батон настолько балбес, что, как бывало, проигнорировал чужой приказ, Яромир не из тех, кто слушает чужие команды, а Маугли… У Маули тут было два значимых человека.

Тихим привидением возникла Стратим, плавно опустилась на землю рядом.

— Ну и хрень… — протянул Анатолий.

И выразил ощущение всех.

Большой круглый зал вмещал в себя сотни охотниц-скопов. Едва шевелящимся, тихо шуршащим покровом кожистых крыльев они укрывали все поверхности. Стены, потолок, пол — везде к камню приникли притихшие гарпии и ждали. Кого — не трудно было догадаться.

— Вот жопой чувствовал, что слишком легко идём! — сплюнул Батон.

— Легко, — задумчиво согласился Юрий и указал. — Вот там проход дальше.

— Стратим? — повернулся Михаил.

Королева кивнула.

— Но почему скопы? Не понимаю! Где воины-то? — хмуро сплюнул Зубров.

— Судя по всему — дальше. Вкусное на третье, — ответил Яромир и повернулся к Стратим. — Что за этим залом?

— Лифтовый зал. Маленький. Закрытый. За ним Зал Цветочных Поцелуев, — быстро отозвалась стерва. — Круглый. Высокий. В два раза больше этого. Стены гладкие, стервам не подняться. Летать сложно, лучше ходить. В зале будет сладкотелая.

— И всё? — недоверчиво спросил Юрий.

— И вся личная охрана Рарог, — отчеканила Стратим, не глядя на Зуброва.

Переглянулись. Встречаться с Алконостами ещё раз не хотелось.

— Сколько их осталось? — нахмурился Яромир.