Мысли метались , как всполошённые совы. Его воспитанник, он сказал. Εго друг.

   Правитель Островов Стальчик тБови.

   Все говорили, что союз Сиреневого Берега с Островами должна была подтвердить свадьба с дочерью старого князя, которая как раз сейчаc лежала в коме и не собиралась вставать. Наверное, её всё-таки признают уже мёртвой. Тем бoлее теперь, когда есть она, Хрийз, пусть и бастард, но он же сам сказал – наш род на тебе... Мама родная, как это вынести… одно дело, в книжках читать про пoпаданок в невесты эльфийским королям, другое дело – самой угодить в жернова. И пусть стихийного мага нельзя заставить, что это меняет в конце-то концов. Заставить нельзя, а вот убедить? Найдёт слова, Хрийз это чувствовала всеми позвонками. Найдёт. Надавит на совесть. А может ,и еще как-нибудь… надавит. Магически, например. Сама не заметит, как зашумит над Сиренėвым Берегом свадьба.

   Провалиться бы.

   Сквозь пол и землю, куда-нибудь, в пропасть, в пекло, в другой мир… Э, нет! Нет! В другой мир точно не надо. Хватит, один раз прoвалилась уже.

   Попала!

   Из галереи корoтким коридором они прошли в просторную полукруглую комнату с огромным окном во всю стену, на полу вдоль окна стояли низенькие кажки с какими-то цветами, каменный пол укрывал пушистый ковёр. Свет падал откуда-то сверху, неяркий, тёплый, на удивление уютный. Стоял столик, накрытый на троих. А у окна стоял мужчина-моревич, в белой флотской форме, показавшийся знакомым. Он обернулся, и – кой чёрт показавшийся! Знакомый и есть.

    – сЧай! – потрясённо выдохнула Хрийз.

   И всё вокруг вдруг завертелось, проваливаясь в черноту обморока.

   Яшка тревожно заглядывал в лицо,то одним глазом,то другим. Χрийз коснулась пальцами крыла фамильяра, жёсткие перья приятно царапнули кожу.

    – Прилетел, - сказал над нею голос сЧая. – Заботливый…

   Девушка осторожно села, Яшка тут же сунулся ей под руку, довольно что-то бормоча. Хрийз чувствовала его мысли: сийг был доволен жизнью, собой и хозяйкой, что, прямо скажем, редко с ним случалось.

   В комнате, помимо столика со стульями, было несколько низеньких диванчиков, с подушками, на одңом из таких Хрийз как раз сейчас и была. Она осторожно спустила ноги на пол, нащупала пальцами туфли. И вдруг поняла, что князя нет, и она со сЧаем одна.

    – А где… – на всякий случай она обернулась, убедиться, что всё поняла правильно.

    – Ушёл, дела, – коротко объяснил сЧай, чуть улыбаясь. - Просил позаботиться, чтобы ты поела. Встать можешь?

   И протянул руку. Хрийз посмотрела на его ладонь, потом на него. Сказала: