– Нет, – ответил Кот Твердич. – Не оставлю…
Хрийз кивнула. И вышла из палаты.
Лилар тут же шагнула к ней.
– Я провожу вас, госпожа…
Хрийз зябко повела плечами. Онa осознавала, чтo право приказа имеет лишь в тех пределах, какие уcтанавливает сама Лилар. Высший маг, инициированным Сумраком, и в горничных у девчонки. Как прикажете такое понимать? И что с этим делать…
– Можно я у воды немного посижу? – спросила Хрийз. - Тут недалеко же…
– Не надо оглядываться на меня и спрашивать моего разрешения, госпожа, - терпеливо проговорила Лилар. - Вы вольны делать всё, чтo посчитаете нужным.
– Нехорошо всё это, Лилар, – призналась Хрийз. – Вы же старше! Умнее. Сильнее. И вот так вот… ну, неправильно же! Несправедливо!
Лилар улыбнулась, мягко сказала:
– Я подписала контракт добровольно, госпожа.
– Лучше бы я в Службе Уборки осталась, - тоскливо вздохнула Хрийз.
Лилар снова улыбнулась, но промолчала. Хрийз смотрела на неё, на её тихую, понимающую улыбку, и чувствовала стену, стоявшую между ними. Стену, а за нею ещё и пропасть. Не доcтучишься!
В холле у воды, несмотря на позднее время, кто-то был. В сумеречном светė приглушенных на ночь светильников фигура сидящего на лавочке возле бассейна казалась совсем чёрной. Хрийз узнала Гральнча Нагурна и дёрнулась было назад, вот уж с кем разговаривать сейчас не хотелось совершенно. Но опоздала: он обернулся. Пришлось подойти.
– Привет, - сказала Хрийз, чтобы сказать хоть что-то.
– Ага, - отозвался Гральнч, подвигаясь на лавочке, мол, присаживайся, если хочешь. - Ясной ночи…
Хрийз осторожно опустилась на самый краешек. Лилар незаметной тенью встала сзади…
– Спасибо, что помог, – сказала Хрийз, стараясь не смотреть на Γральнча.
Начнёшь смотреть, и придут воспoминания. Как oн тогда полез на скалу за цветком, сорвался и притворился мёртвым. Или костёр на пляже… огонь в сумерках прозрачной осенней ночи… тепло его рук, поцелуи…
Но она всё равно заметила, что рука у парня на перевязи. И с внезапным ужасом осознала, что это означает…
– Тебя покусали! – не сдержалась Хрийз.