Лилар тихо улыбнулась. Хрийз вскинулась: смеётся? Нет, Лилар не смеялась... Происходящее её забавляло, да, но по-доброму. Насмехаться она даже не думала.

   Хрийз почувствовала присутствие раньше, чем открылись двери. Лилар вытянулась в образцово-показательную позу тоже до того, как дверные половинки разошлись в стороны, пропуская высокого человека…

   Высшего мага, чью силу можно было ощутить на расстоянии с той же лёгкостью, с какой мы воспринимаем солнечный свет.

   Сам князь Сирень-Камменогорский собственной персоной. Кто же ещё…

   Лилар мгновенно испарилась, будто её здесь и не было. Χрийз сползла с кровати, не попала в тапки, но суетиться не стала, так и стояла, поджимая босые пальцы – по холодному полу ощутимо тянуло стылым сквозняком. Яшка угрожающе распахнул широкие крылья, этому бешеному было всё равно, кто вздумает покуситься на хозяйку, да хоть сам Император! Плешь начистит в считанные секунды, можете не сомневаться.

   Князь стремительно шагнул вперёд,и вдруг схватил Хрийз, прижал к себе в порыве чувств,и та совсем потерялась: вот он какой, оказывается… и не страшный совсем… От него пахло морем, морской солью и йодом, а еще – бешеным жарким ветром,из тех, что дуют на Грани, разделяя мир от серого сумрака междумирья, боевой магией и пролитой кровью, своей и вражьей. Где он был, с кем сражался? Может быть, его с нетерпением ждали обратно, потому что – а кто же ещё, если не он. А он пришёл в больницу. К дочери…

    – Жива! – выдохнул он, чуть отстраняя её от себя.

   Хрийз обречённо кивнула, не зная, чего ждать.

   Сейчас будет ругать…

   И ведь есть за что.

    – Присядь, в ногах правды нет…

   И верно, особенно, когда тапочки под кроватью, и по босым ступням тянет стылым сквознякoм. Хрийз забралась на постель с ногами, укутулась в плед. Яшка тут же сунулся вперёд, раскрывая громадные крылья: не подходи. Неистовый птиц не собирался делить хозяйку с кем бы то ни было.

    – Уймись, – с добродушным смешком сказал князь фамильяру.

   Яшка подумал и крылья свернул, но хохяйку не оставил. Хрийз погладила его по голове. Защитник. Жизнь отдаст без колебаний…

   Бранислав Будимирович взял cтул, подвинул его блиҗе к кровати, сел, положив ногу на ногу, и кивнул:

    – Рассказывай.

   Не зло вроде бы предложил. Но Хрийз уловила приказ, хоть и смягчённый интонацией. Οна вздохнула, и рассказала всё. Как не дала убить подругу в самом начале, когда по её душу пришла Дахар. Как пыталась спасти её сейчас… «И пусть ругает! – отчаянно думала она. - Пусть! Всё равно, сделанного не вернуть, пролитого не собрать. Может быть, Ель ещё придёт в себя…»