— Аллен? — переспросила Кара. Аэлин отвела взгляд.

— У меня был брат. Когда-то… очень давно. Можно сказать, в другой жизни.

— Что с ним стало?

— Погиб. На войне.

Кара поджала губы.

— Битва Кукловодов?

Аэлин покачала головой и невесело усмехнулась.

— Нет. Битва Кукловодов унесла жизнь другого дорогого мне человека.

— Кого?

— Его звали Филипп.

Земля дэ’Вер, Лария

Четырнадцатый день Реуза, год 1473 с.д.п.

Поместье барона Дэвери примыкало к лесу небольшой деревенькой, много лет назад выросшей вокруг него. Ранним утром жаркого четырнадцатого дня Реуза на площадке посреди деревни, когда солнце только встало над лесом, слышались одиночные выкрики, сопровождавшиеся периодическим стуком. Двое белокурых храбрецов, из которых постоянные физические занятия быстро вытравили последние следы юношеской нескладности, перемещались по площадке, периодически оскальзываясь на покрытой росой траве, под пристальным взглядом отца, приникшего к растущему чуть поодаль дереву.

— Быстрее, Аэлин! — критическим тоном прикрикнул Грэг Дэвери.

Четырнадцатилетняя девушка скользнула в сторону, сыграв на том, что брат — крупнее и на две головы выше — побежал прямо на нее, замахнувшись большой подобранной палкой. Аэлин использовала вес брата против него же и опустилась, сделав подсечку. Аллен вскрикнул и кубарем прокатился по площадке. Аэлин успела перехватить палку, которую взяла на манер меча, и, тяжело дыша, встала над братом, победно замерев.

— Ты проиграл! — крикнула она срывающимся голосом. — Ты упал первым!

Вместо того, чтобы признать проигрыш, Аллен нахмурился и с рычанием махнул ногой, сбив сестру с ног. Аэлин вскрикнула и повалилась на землю. Аллен оказался над ней и прижал ее руки к траве.

— Думаешь, монстр тебе так подчинится? — усмехнулся он.