— Довольно! — прозвучал знакомый женский голос от окна. — Кара! Отпусти его.

Кара тяжело дышала.

— Кара… — тихо произнес незнакомец, — простите, таков был приказ…

— Что?

Кара отступила на шаг от своего противника. Тот снял маску, и она узнала одного из воинов кхалагари. Округлив глаза, Кара посмотрела в сторону окна и заметила на подоконнике Аэлин Дэвери. Охотница соскочила с подоконника и подошла ближе.

— Можешь гордиться собой. Ты явно прошла испытание. Помнится, ты спрашивала меня, как долго еще наши тренировки будут начинаться так внезапно. Ответ: больше не будут. Ты прошла испытание. Ты готова.

Кара покачала головой.

— Ты подослала ко мне кхалагари?

Аэлин покривилась.

— Ну, если быть точнее, я сначала спросила разрешения у Бэстифара. Он согласился на такое испытание. Я заверила его, что ты готова, и обещала сама за всем проследить. — Она перевела взгляд на кхалагари и кивнула ему. — Спасибо за все. Вы можете идти.

Воин кхалагари кивнул, оправил одежду и покинул покои.

— Бэстифар это одобрил? — зашипела Кара, явно закипая от ярости. Если бы взгляд был способен сжигать, Аэлин уже должна была бы сгореть заживо.

— Ты ведь согласилась на мой способ тренировок, — спокойно отозвалась она.

— Бесы тебя забери, тебя так же тренировали? — воскликнула Кара.

— Да. С детства, — холодно отозвалась Аэлин. — Я предупреждала тебя, что это непросто, если ты помнишь.

Кара хотела возразить, однако не нашла аргументов. Аэлин была права: она сама согласилась на подобные тренировки. Всплеснув руками, она перевела дыхание и уселась на кровать с невеселой усмешкой. В руках она держала гребень.

— Я себе прядь волос вырвала, — хмыкнула она.

— Сочувствую, — коротко отозвалась Аэлин. Кара постучала по кровати, призывая подругу сесть рядом. Та присела, подогнув под себя одну ногу. Кара внимательно уставилась на нее.

— Хочешь сказать, тебя с самого детства учили такими методами? Твой отец?

— Да, — пожала плечами Аэлин. — Я этого хотела. Просила отца научить меня, хотела пойти по его стопам. Ну… и Аллен хотел.