– Это не будет предательством, бабушка, – твёрдо сказала Сандра. – Дэйю нас ненавидит. Она мне чуть ли не в лицо сказала, что жить нам осталось недолго. И судя по твоим словам, Эван никогда не были нам друзьями. В лучшем случае, союзниками. Не так ли, господин Тракен?

– Да, госпожа, – кивнул Хуго и пояснил. – У нас слишком разные подходы к вопросу о выживании. Мы богаты, влиятельны, но уступаем любому Клану в силе. Долгое время на это смотрели сквозь пальцы. После смерти Миа Ван у Совета Королев открылись глаза. Господин Каррера наглядно показал Африке и всему миру, насколько слаба клановая власть. Один плевок, и Ван из королев превратились в отщепенок.

– И здесь самец виноват? – вскинулась Наследница.

– Его дуэль с Миа можно считать отправной точкой всех последующих событий.

– Мерзавец.

За столом опять повисло молчание. Тракен сосредоточенно крутил в руке карандаш, Хельга и Шайя просматривали блокноты с записями, Сандра смотрела в пустую чашку. Наконец, она пришла к какому-то выводу и спросила:

– Раз этот человек настолько связан с судьбой нашей Семьи, то, может быть, имеет смысл пригласить и его?

– Ты же ненавидишь его, Санди, – удивилась бабка.

– Это так, – согласилась внучка. – Но, судя по всему, у нас нет дельных предложений. Возможно, нам нужен свежий взгляд?

– Позвать его? – предложила Шайя.

– Сначала нам нужно понять самим, что для нас выгодно, – покачала головой Матриарх. – Оставим универсала на крайний случай. Кстати, что будет, если просто прикопать его по-тихому, и всё?

– Плохая идея, госпожа, – возразил Тракен. – Переговоры будут вестись на самом верху. Для де Вега юноша явно ценен. Лукас обязательно спросит о его судьбе, возможно с помощью ментатов. Он и сам ментат! Соврать не получится. К тому же, мы просто лишимся посредника.

– Ладно, пусть так, – согласилась Глава. – Предлагайте варианты! Надеюсь, все понимают, что времени у нас нет? Надо срочно принимать решение и спасать наши жизни.

– Отдать мальчишку Эван? – спросила Биолог.

– И что? – скептично промолвила Сандра. – Дэйю продаст его Европе, а потом всё равно расправится с нами.

– Не понимаю, почему вы так уверены в том, что Клан нападёт на нас, – нахмурилась Шайя. – Я маг Серебряной Лиги, почти Золотая. Ты, бабушка, и господин Тракен – Первая Лига. Даже Сандра, несмотря на свою молодость, достигла Лиги! У всех нас есть опыт боёв и дуэлей. Наши люди подготовлены лучше клановых бойцов. Неужели Дэйю решится напасть? Что она приобретёт после боя? Развалины города и трупы?

– Город можно построить заново, – хмыкнул Тракен. – Людей набрать новых, деньги – заработать или украсть. Да это и не важно. Совет Клана смирится с потерями. Зато бойня покажет всему континенту, что с Эван всё ещё стоит считаться. С чем большей жестокостью Дэйю нас прикончит, тем более уважительно будут с ней разговаривать в Совете Королев.