— Тапут был великим магом и создал величайшее чародейство — исполнителя всех желаний. И поместил его в маленький кристалл. Исполнитель мог сделать всё, что пожелал бы обладатель его. Но вот беда — сам Тапут не мог воспользоваться его силой.

Дракон поднял голову и посмотрел на вход в пещеру.

— Кто там? — дыхнул он. Две огненные струи пронзили сумрак пещеры и вырвались за её пределы. От входа донёсся грохот металла о камни — рыцарь залёг, пропуская пламенные языки над собой.

— Я — рыцарь Первого Камня в основании Благочестивого Храма! — проорали снаружи. — Я пришёл по зову сердца и велению моей чести освободить прекрасную юную деву и убить тебя, создание преисподней!

— Опять рыцари… — хмуро проворчал старый ящер. И снова пустил два огненных смерча.

Девочка сжалась под чешуйчатым крылом. Снаружи еще раз загремело железо на камнях. Рыцарь перекатился и залёг в стороне.

— Богомерзкая тварь! — гневно рявкнул он.

— Подпалил, что ли? — по-простому спросил Дракон.

После секундного замешательства рыцарь отозвался тише:

— Нет. Конь убежал…

Ящер понимающе хмыкнул:

— Нечего оставлять так близко… Благодари Создателя, что не поджарил!

— Да кто знал, что ты в пещере! — возмутился рыцарь. — Ты в это время обычно охотишься!

Дракон тонко улыбнулся. Хитро взглянул на девочку и объяснил:

— А сегодня решил сказку послушать.

— Сказку? — опешил рыцарь и заглянул в пещеру.

— Да. Проходи, присаживайся — Дракон крылом указал рыцарю на валун, способный заменить стул. — Послушаем вместе.

— Я вообще-то не за этим пришёл… — замялся рыцарь.

— А это мы всегда успеем! — хмыкнув, махнул лапой ящер. — Лучше послушаем сперва о злодее Тапуте.

Рыцарь пожал плечами и сел на предложенный валун. Снял шлем и растрепал мокрые волосы. Улыбнулся юной деве. И устроился, опёршись руками о рукоять меча.