— Хм… — задумчиво протянул Дракон, не открывая глаз. — Что же сделал Тапут?

— Тапут подарил кристалл с исполнителем желаний маленькому ребёнку, которого встретил в яблоневом саду.

Ящер открыл пасть, подумал, выпустил дымок из ноздри и снова сжал челюсти.

— В яблоневом? — уточнил рыцарь, исподволь наблюдая за застывшей в раздумьях рептилией.

— Да. В яблоневом саду, в котором заблудился ребёнок, отстав от родителей. Малыш кушал яблоки и весело гонялся за ящерицами. Тапут предстал перед ним и подарил ему исполнителя, сказав, что только юная чистая душа может сделать мир правильным. И исчез.

— Умно… — сонно одобрил Дракон.

Рыцарь аккуратно перехватил меч, не сводя глаз с головы ящера.

Девочка прижалась к чешуйчатому боку теснее и продолжила:

— Ребёнок долго рассматривал кристалл, а потом пошёл искать родителей. Но только ещё больше заблудился и вошёл в дремучий лес. Уже настали сумерки, и малышу стало страшно. Он боялся и теснее сжимал исполнитель, думая, что в таком старом лесу ночью наверняка вылезают чудовища. Он оглядывался по сторонам и то видел красные глаза, выглядывающие из чащи, то слышал шорох листьев под когтистой лапой, то вдруг трескучие деревья оборачивались злыми великанами… Когда ему почудилось, что из кустов кто-то бросается, ребёнок побежал… Он бежал очень долго и его никто не догнал. Но с тех пор в этом лесу появились чудовища…

Рыцарь нахмурился, соображая:

— Он сам их попросил?

— Маленькие дети любят фантазировать, — робко улыбнулась юная дева.

— Продолжай.

— Потом ребёнок оказался в степи и увидел охотящихся за ланью волков. Ему стало жаль лань, и он спросил себя: «Зачем нужны эти хищники?! Они только убивают! Их не должно быть!». И волков не стало. А вместе с ними и всех хищных животных.

— Не думаю, что это благо, — задумался рыцарь.

— Да, — девочка улыбнулась и показала глазами, что Дракон уже не участвует в обсуждении сказки. — Когда нет хищников — становится больше травоядных, те пожирают всю зелень и наступает голод. Так и случилось. Наступило страшное время. Мальчик шёл по большому городу и увидел людей, умирающих от голода. Ему стало жаль их, и он пожелал, чтобы всякий обрел большой сладкий пряник. Люди обрадовались, получив вкусного хлеба и наелись досыта… И умерли, потому, что такая еда тяжела для голодного брюха.

— Что же дальше случилось с малышом? — спросил рыцарь и осторожно поднялся с камня, приготовив меч к замаху.

— Малыш долго ходил по городу, в котором не было живых. И набрёл на Храм. В этом Храме люди поклонялись Богам, которых считали высшими…