— Осторожней играйте! — попросила Ульяна, укоризненно покачав головой.

— Хорошо, мам! — отозвались хором мальчишки.

Из здания вышла Алва вся в белом, как снежная королева, и встала напротив Ульяны. Женщины некоторое время холодно изучали друг друга.

— Чёрный цвет вам к лицу, — несколько брезгливо произнесла тэаска.

— Если вам не нравится мое присутствие, хаита Алва, я могу уехать.

— Не скрою, — едко отвечала благородная Алва, — я очень этого хочу, но мой внук расстроится, если вы уедете слишком быстро. И для безопасности Саши — моего единственного наследника, лучше чтобы вы сами нас навещали. Поэтому я буду терпеть вас столько, сколько потребуется.

— Спасибо за откровенность, — криво улыбнулась Ульяна, проходя мимо тэаски.

В доме при Саше Алва преобразилась из холодной стервы в добрую бабушку, к которой приехали два любимых внука и не менее «любимая» невестка. Дети получили столько подарков, сколько за всю жизнь не получали. И только Ульяна знала, что это всего лишь маска. Но она покорно участвовала в спектакле, улыбалась и не показывала, насколько сильно ненавидела Алву.

Но… в тот день отношения между женщинами изменились навсегда. Во время чаепития Костю вырвало кровью прямо на белую скатерть. Ульяна бросилась к сыну. От судорог он не мог сказать и слова. Из глаз подростка текли слезы. С неожиданной силой он сжал её плечо, а она почувствовала, как у него начали расти когти…

— Я позову доктора! — ужаснулась Алва.

Но Ульяна силой мысли преградила ей дорогу столом, впервые при постороннем показав, что метки её нисколько не сдерживали и что даром пользоваться она умела.

— Мама, не надо! — испуганно заорал Саша, заслоняя собой Алву. — Не надо! Она никому ничего не расскажет!

Только после его слов Ульяна опомнилась и с ужасом уставилась на свою руку, направленную в сторону тэаски. Безумие сыграло с ней злую шутку. Она действительно собиралась устранить случайного свидетеля. Одно мгновение и сердце Алвы остановилось бы навсегда. Метки трещали по швам, с каждой секундой бледнея на её лице всё сильнее.

— Мама! Она не расскажет! Клянусь! — повторил Саша, заставляя мать посмотреть на него. — Верь мне!

Тем временем из спины Кости показались первые ростки крыльев, похожие на тонкие спицы.

— Ему надо в лес, — растерянно прошептала Ульяна, опуская руку. — Там ему помогут…

Пришедшая в себя от шока Алва сорвала со стола испачканную скатерть, не заботясь о сохранности столовых приборов, и закрыла ею Костю.

— Саша останься с Мирославом, — погладила юношу по плечу бабушка, — а мы… с Ульяной прогулялся к чёрному ходу и поможем Косте. Всё будет хорошо!