— Я не брошу тебя здесь, — всхлипнула она, мокрыми ладонями касаясь его худых щек. И бархатный песок осыпался, обнажив белоснежную кожу. — Боже, Сэм, ты весь в пыли, — протянула она, пальцами отряхивая его лицо и волосы.

Он терпеливо закрыл глаза, позволив паучонку умыть его. Молча стал дожидаться, пока она уймется. Но она старательно отряхивала черные волосы, и не могла остановиться.

— Прости, что так долго шла, — прошептала она, отряхивая руки. — Прости, что боялась.

Люция бесшумно подошла сзади и приобняла одной рукой Еву за плечи. Паучонок вздрогнула и сжалась от нахлынувшего страха.

— Кто ты? — спросила Люция ангела, сжав рукоять опущенного меча.

— А ты? — усмехнулся он, подняв на нее глаза.

И бескрылая запнулась, его вопрос, как и ее, требовал больше, чем просто имя. Действительно, кто же она? Уже не ангел, крылья не вернуть. И даже не маршал, предатели не в почете. Человек — давно уже нет.

— Ты — Люцифера. Предательница крылатых. Та, кто посмел пойти против природы, против судьбы. Редкая смелость, а, Люцифера? — хмыкнул он. — А я Самсавеил. Глупец, решивший, что люди прекрасны, раз одна из них, — кивнул он на Еву, — так любит их всех.

— Я вижу, как они прекрасны, — протянула Люция, разглядывая неестественно вывернутые в плечах руки ангела. От запястий тянулись цепи к стенам грота. Даже крылья были пробиты кольцами и распяты.

Самсавеил горько рассмеялся, но даже его смех успокаивал.

— Ты помнишь свои крылья?

Люция кивнула, все еще чувствуя, как саднят лопатки и плоть возле сломанных костей.

— Это мои крылья, — тихо произнес он. — С этого все и началось. Раз сын ангела и человеческой женщины родился крылатым, может, и все смогут летать? — с издевкой произнес он. — Долетят до бога, спросят, любит ли он их?! — язвительно прошипел Самсавеил, дернув крепкими оковами.

— Долетели, — протянула бескрылая, в замешательстве разглядывая первого ангела. Белокожий, черноволосый, с такими же черными глазами. Исхудавший, костлявый. Лиловый бархат переливался на его выступающих ребрах и бедрах. Крохотные пурпурные кристаллы обручем медленно плыли у его головы. Нимб, как в легендах.

— Им было невдомек, что там — никого нет! — продолжал он, яростно смотря Люции в глаза. — Бог, этот обезумевший старик, создал райский сад — не эти жалкие пару сотен метров вокруг, а само это месте, все то, чем вы живете. И напрочь сошел с ума, — и Самсавеил смеялся, наблюдая, как до бескрылой начинало доходить. – А вместе с ним лишился разума и я.

А она судорожно перебирала множество мыслей. Вспоминала слова Химари, кошачьи храмы, их историю. И все вставало на свои места, укладывалось в ее голове так плотно и ровно, что не возникало даже сомнения в истинности мыслей. Сумасшедший старик, тот самый, на потолке кошачьего храма, так отчаянно тянущий кристальные щупальца к каждому существу, создал себе игрушку. Создал тварей, навеки запечатанных в статуях кошачьих храмов. Проклял их, сам себя. Не наигравшись, создал новых. Снова — из себя, таких же, похожих, единых. И окончательно сошел с ума, разбившись на тысячи осколков. Любой захочет умереть на его месте. Обернуться вселенской пылью и раствориться в ней.