Посреди зала на постаменте из белого мрамора стояли два трона с высокими золотыми спинками и обитыми синим бархатом сиденьями. Над спинкой одного трона прямо в воздухе висела золотая корона с длинными, острыми зубцами. А над спинкой второго – золотая корона поизящнее, с тонкими зубцами, увенчанными рубинами и изумрудами.

Феликс обошёл постамент два раза, внимательно разглядывая троны.

«Интересно, – подумал он, – для кого они предназначены?»

Внезапно вокруг потемнело – это из-за сильного ветра, прилетевшего неизвестно откуда, погасли все свечи в зале.

Феликс в страхе обернулся, но никого не увидел.

Но тут перед ним закружился вихрь из ярко-синих искр – он шипел, трещал, взрывался резкими вспышками, словно был очень разозлён.

– Кто ты такой?! – наконец громогласно возмутился вихрь. – Как посмел ты появиться в нашем замке?!

– Меня зовут Феликс, – пролепетал мальчик. – Я пришёл поговорить с Временем.

– Почему ты решил, что достоин разговаривать с Временем? Что тебе надо от него? – не слишком любезно вопрошал вихрь, зловеще описывая круги вокруг мальчика – всё ближе и ближе, словно решил закрутить его в кокон.

– Время подарило мне сломанные часы, – произнёс Феликс, вспомнив про свою обиду.

– Время никогда и ничего не делает просто так! – изрёк вихрь и закружился вокруг Феликса с удвоенной силой. – Значит, в прошлом году ты потратил его впустую!

– Я целый год вёл себя примерно! – не согласился Феликс. – И не совершил ни одного плохого поступка.

– А может, и ни одного хорошего? – насмешливо поддел вихрь.

– Я пришёл получить свой настоящий подарок, – упрямо гнул своё Феликс. – Я хочу, чтобы папа мной гордился.

Вихрь неожиданно стих. Вместо него появился парень. Он был одет в парадную белоснежную мантию, расшитую ярко-синими и серебряными завитками и отделанную коротким белым мехом, а на правой руке у него сверкала золотая часовая стрела, обёрнутая вокруг запястья, – знак часодея, мага времени. Парень походил на принца или даже короля какого-нибудь далёкого северного государства.

– Почему ты считаешь, что новый подарок от Времени будет лучше прежнего? – строго спросил он.

Взгляд его ярко-голубых глаз не предвещал ничего хорошего. И Феликс совсем оробел.

– Мой отец – часодей, – пробормотал мальчик. – Он всегда говорил мне, что нет ничего в мире дороже Времени… А я получил сломанные часы… – Феликс хотел добавить, что отец ужасно разочарован, но слова застряли у него в горле.

Парень окинул его острым, внимательным взглядом.

– Отец всегда будет рад тебе, какие бы ты подарки ни получал, – неожиданно мягко произнёс он. – Главное, чтобы ты сам радовал его, не так ли? А ты ходишь без спросу по древним и опасным замкам.