Мая подтолкнула меня в спину, помогая забраться в салон. Дождалась, пока я усядусь, спросила у Астры:

– Как он тебе?

– З…здорово!

Мне показалось, что Астра ответила искренне. Она и сама преобразилась: из бывалой бандитки превратилась в армейскую офицершу-щеголя. С новым мундиром даже шрам на ее виске выглядел не зловеще, как прежде, а благородно.

Мая еще в магазине одежды, выбрав для Астры несколько новых нарядов, заставила бандитку прицепить к поясу шпагу – новенькую, с позолоченной гардой и большим драгоценным камнем в навершии. Мая припасла ее для моей телохранительницы заранее. Сказала:

– Это часть твоего вознаграждения. Авансом.

– Но я…

– Мне плевать, что ты не «животное»! Никого не слушай! Пока ты рядом с моим мужем, оружие у тебя должно быть под рукой! Всегда! Ясно?!

– Д…да.

– А вот какая будет вторая часть оплаты – зависит от тебя. Думаю, ты понимаешь: если с принцем что-то случится, я позабочусь о том, чтобы ты на своей шкуре прочувствовала мое горе и гнев. Это будет длиться долго, я тебе гарантирую. Если же все пройдет нормально: он вернется живой и здоровый – сможешь носить эту шпагу по праву. Поняла меня?

Астра склонила голову.

– Д…да, г…госпожа. Не п…подведу.

«У твоей Гадюки может появиться подружка Кобра. Или какое там имя дадут Астре, нарекая «животным»?», – сказал Ордош.

«Не представляю, как это происходит. Нужно будет расспросить об этом Астру», – сказал я.

– Все? – спросил я. – Прогулка по магазинам закончена?

– Да, – сказала Мая, – пожалуй. Теперь ты стал похож на человека. Осталось только нанести макияж.

– Что?

– А ты как хотел? Ты не в Академию и не ко мне домой направляешься. На тебя по пути в Уралию будут смотреть посторонние женщины. А ты по-прежнему выглядишь слишком женственно. Это неприлично. Всем известно: ничто так не красит мужчину, как правильно подобранный макияж. Это тебе кто угодно подтвердит!

Я сложил фигуру из трех пальцев и показал жене.

– Вот.