– Какая прелесть! Что это?

«Здесь этот жест неизвестен», – сказал Ордош.

«Жаль».

– Это значит, что краситься я не буду. Ни-за-что! Останусь некрасивым. Поехали!

***

Мая провожала нас до границы. Собиралась ехать и дальше. Но нас с Ордошем это ее желание не устраивало.

У таможенного поста королевства произошла заминка: офицер, возглавлявшая десяток гвардейцев, сопровождавших карету, вступила в спор с солдатами королевства. Из окна я видел, что они обе то и дело тычут пальцами в нашу сторону, что-то друг другу доказывают. Страсти накалялись.

– Долго стоим, – сказала Мая. – Пойду, узнаю, что там случилось.

Она выбралась из кареты, зашагала к спорщицам.

«Наконец-то», – сказал Ордош.

На пол кареты рядом со мной вывалилась укутанная в плащ человеческая фигура.

Четверка. Покрутила головой, словно осматриваясь. Повинуясь приказу колдуна, уселась на диван, замерла напротив Астры. Уставилась на бандитку пустыми глазницами. Стекла очков Четверки блестели, пуская на стену кареты солнечных зайчиков.

Астра поджала ноги, придвинулась ближе к двери кареты.

«Она нам тут зачем? Что ты придумал?» – спросил я.

«Сейчас увидишь».

Красный капюшон соскользнул с головы скелета, оголяя гладкую поверхность черепа. И тут же украшенный очками череп исчез, превратившись в голову Злого Колдуна.

Я краем глаза заметил, как вздрогнула Астра.

«Вот и наш посланник, – сказал Ордош. – Почти настоящий. Как тебе?»