В одном из экипажей архимагистр Никорин посмотрела на сосредоточенно колдующего Серафина и коротко похвалила:

– Молодец!

Чем вызвала на щеках блондина румянец, сделавший его невыразимо привлекательным.

В другом экипаже принц Йорли обнимал сидящую рядом с ним сестру, и обоими глазами подмигивал сидящему напротив принцу Колею, намекая на бурное вечернее времяпровождение. Колей пытался изобразить строгое лицо.

А в карете, следующей сразу за каретой Редьярда, Его Величество Виньогрет, периодически выглядывая в окно, сверял название улиц с теми, что были написаны на карте Вишенрога, разложенной у него на коленях.

Дома остались позади – кортеж выехал на открытое пространство, отобранное у города для строительства храма. Площадь не пустовала, была запружена народом от границы до границы, обозначенной все теми же гвардейцами в разноцветных мундирах. Люди стояли вокруг котлована, выкопанного под фундамент, люди стояли по его краям, люди стояли внизу. Музыкальные свитки в руках магистратских магов, находящихся в разных углах площади, играли народные песни. В толпе сновали ловкие продавцы, предлагающие тем, кто ждал церемонию, горячее вино с яблочным соком и груши, запеченные в карамели. С нескольких телег, размещенных тут и там, начали раздавать бесплатные «мерзавчики» и разливать вино урожая этого года.

В юго-восточной части котлована, то есть в той части света, где в ласурских храмах располагались алтари, был возведен помост для коронации, оцепленный двумя рядами гвардейцев и боевыми магами Ордена Рассветного Лезвия. Королевские венцы уже лежали на алых бархатных подушечках на специальном возвышении.

Кортеж остановился, движение застопорилось. Первым из кареты вышел Редьярд, подошел к карете Виньогрета, подождал, пока Подгорный король выйдет, и повел его на помост. Им обоим предстояло возложить венцы на королевские головы. Вышедший следом принц Йорли проводил их недовольным взглядом…

Принц Колей подал руку супруге, чтобы проводить ее на первую от помоста скамью. Гаракенка зябко куталась в меха, из-за беременности напоминая огромный помпон. За ними потянулись остальные гости, специальные прислужники провожали их на места согласно рангу.

Наконец, распахнулась дверцы первой кареты, из которой вышли Аркей и Бруни. Оба не смотрели ни на помост, ни на беспрерывно падающий снег, ни на приветственно завопившую толпу – они смотрели друг на друга и держались за руки. Так, словно готовились одновременно преступить некую черту, которая должна была навсегда отделить их прошлое от их будущего.