— А? Где?

— Прямо перед тобой. — Двери шоу «Змея-убийца» медленно открылись, как будто нарисованная рептилия разинула пасть, приглашая в нее Билли.

— Я не вижу вас. Включите свет.

Наступила пауза.

— Ты боишься, да?

— Проклятие, нет! Я Билли Крикмор, индеец чокто, и знаете что? Я могу видеть призраки!

— Это прекрасно. Значит, ты похож на меня и умеешь наслаждаться ночью.

— Угу. — Билли взглянул в сторону шатра «Призрак-шоу». — Пора баиньки...

— Где ты был?

— Вечеринка. Чей-то день рождения.

— Ну, разве это не прекрасно? Почему бы тебе не зайти внутрь? Мы поговорим.

Билли уставился на темный вход, то и дело двоившийся у него в глазах.

— Нет. Я не люблю змей. У меня от них мурашки.

Послышался тихий смех.

— О, змеи удивительные существа. Они отлично ловят крыс.

— Да. Ладно... — Билли взъерошил волосы пятерней. — Приятно было побеседовать с вами.

— Подожди! Мы можем поговорить о... о Санте, если хочешь.

— О Санте?

— Да, о том, как она прекрасна. И в глубине сердца невинна. Мы с ней очень близки; она рассказывает мне все свои секреты.

— Санта?