«Нет страха, — думал он. — Нет страха. Я могу помочь вам. Я могу...»

Внезапно его голову заполнил рев: «Нет, не можешь! Ты не можешь достать их! Я не позволю тебе достать их!»

Гондола поднималась и падала. От толчков голова Билли стучала о предохранительный колпак. Он закрыл глаза, вцепившись в потрескавшиеся виниловые подлокотники. Леденящий холод стал постепенно охватывать его тело, и в какой-то момент Билли понял, что в его мозгу вспыхивают мысли и образы по меньшей мере дюжины жертв «Спрута».

— Нет страха, — выдохнул Билли. — Просто коснитесь меня... Нет страха...

Неожиданно его словно ударило током и что-то темное появилось в гондоле рядом с ним, что-то смеющееся и вопящее.

В его голове раздалось триумфальное кудахтанье: «Теперь ты мой, мальчик!»

— НЕТ! — закричал Билли. Голос зажурчал и стих. Билли понял, что прикоснулся к злому сердцу этой машины. — Я знаю тебя! Я знаю, кто ты теперь!

«Да ну, малыш? Тогда присоединяйся ко мне».

Что-то звенело, и Билли открыл глаза. К своему ужасу он увидел, как длинные болты, удерживающие на месте защитный проволочный колпак, отворачиваются сами собой. Винты, которыми был привинчен запор колпака, уже выкрутились. Сетка сорвалась и улетела прочь. В лицо юноше ударил ветер. Отвернулся еще один болт рядом с коленками Билли. Трещины в проржавевшем корпусе расползлись, словно дыры на рваном платье. Гондола разваливалась на куски. Когда она развалится совсем, он разобьется, а карусель разбалансируется, сорвется с места и покатится по ярмарочной площади, таща за собой высоковольтные кабели.

— ОСТАНОВИ! — заорал Билли Баку Эджерсу, сгорбившемуся над панелью управления и сжимающему ручку газа. В центральном механизме, который прикреплял гондолы к телу «Спрута», раскрутилось еще несколько болтов. Один из кабелей оторвался и грохнулся вниз, роняя оранжевые искры.

Но в гондоле вокруг себя Билли чувствовал присутствие духов. Он снова сконцентрировался на их измученных голосах и увидел слабый туман, который клубился, образовывая многорукую и многоголовую фигуру. Эта фигура тянулась к нему, словно испуганное животное.

— О Боже, — прошептал Билли, — помоги мне, пожалуйста, помоги...

Болты продолжали выкручиваться. Под ногами у Билли отвалилась секция пола, и доктор Чудо еле увернулся от пролетевшего у него над головой острого, зазубренного листа железа.

Билли погрузил руки в массу из призраков, и ему показалось, что он нырнул в пруд с ледяной водой. Его начало трясти.

— Вы можете уйти отсюда... через меня! — закричал он ветру. — Я заберу вашу боль, если вы мне ее отдадите!