Отшвырнув нескольких наиболее шустрых врагов, Киреев подобрал жезл и огляделся. То, что он увидел, наполнило душу некроманта лучистой радостью. Куда бы он ни бросил взгляд, всюду над толпами мертвецов возвышались жутковатые фигуры Костяных Хозяев. Покровители всех девяти ростовских кладбищ явились этой ночью в Змиевскую балку, чтобы не допустить заражения города коричневой чумой смерти. Но… как это стало возможным?

– Северкласт, – сказал Егор, приблизившись к костяному гиганту, – как вы здесь оказались?

– Ты же взял с нас клятву, – повернувшись к нему, промолвил Хранитель. – Вот мы и пришли. Клятва стала связующей нитью, что помогла нам определить место. Для нас важен покой на всей территории города, а не только на наших участках.

«Вот это да! – восхищенно подумал Киреев. – Опять неточность в формулировке сыграла мне на руку. Только теперь – уже собственная. Я-то просил Хозяев присмотреть как раз за собственными владениями, и даже в мыслях не держал, что они пойдут за мной всюду, где бы ни началась заваруха».

Съехав по склону вниз, Егор отыскал свой меч. Поднял оружие высоко вверх и некоторое время подержал под струями дождя, чтоб смыть налипшие на клинок грязь и мертвечину.

– Горри! Олеся! Где вы? – закричал он, озираясь по сторонам. Взгляд то и дело натыкался на разрозненные кучки скелетов и зомби. Покойники бессмысленно слонялись из стороны в сторону, или же вовсе топтались на месте, покорно ожидая гибели от рук и ног Костяных Хозяев.

– Я здесь! – из-за холма выбежал сияющий черт. – Не так уж все плохо в этом мире, верно?

– Точно, – усмехнулся Егор. – Хотя, еще десять минут назад я думал, что хуже быть не может. Грушницкого не видел?

– Я видела, – пискнула, присев на правое плечо Егора, Олеся. – Он там, – мышка махнула крылом в западном направлении.

– И не пытается сбежать? – уточнил Киреев.

– Совсем. Сидит на камне, будто прирос к нему.

– Ну что ж, – хмыкнул Егор. – Пойдемте, поинтересуемся, как у него дела.

Вложив меч в ножны, он зашагал на запад. Рядом походкой пирата из советского мультфильма «Остров сокровищ» шел Горри.

– Ну, здравствуй, Ян, – скрестив руки на груди, Егор остановился напротив несостоявшегося «черного властелина». – Как настроение? Может, поделишься со старым другом своими планами на будущее?

По левую руку от Киреева стоял Горри. Черт принял агрессивную позу, время от времени стукая кулаком по ладони.

Олеся, спрыгнув с плеча некроманта, приняла человеческий облик и приземлилась справа.

Грушницкий ничего не ответил. Он выглядел так, точно был погружен в гипнотический транс: отрешенно смотрел сквозь Егора и что-то беззвучно бормотал себе под нос. «Да что это с ним?», – удивленно подумал Киреев. – «Поганок, что ли, объелся?».