— Именно так. Большая часть Владык, этих богов древности, погибла давным-давно, но несколько существ выжили и сохранились до наших дней. Некоторые племена до сих пор в них верят.

— Хватит, преподобный. Вы…

Клауссен прервал Пэрри, выпучив безумные от экстаза новой религии глаза.

— Вы знаете, доктор, что значит фраза «Время Пса»?

Пэрри кивнул.

Под Временем Пса понимали период жизни племён до появления лошадей, когда вся деятельность была связана с помощью собак: переезд лагеря, охота и другое.

— Многие племена, в том числе и наши Черноногие, считают, что несколько Владык выжили во Времена Пса и сохранились до наших дней, то есть на протяжении четырёх-пяти столетий.

Боль в пояснице Пэрри становилась невыносимой.

Клауссен объяснял всё это с такой холодной, убедительной логикой, что трудно было ему не поверить.

Но это же фантастика. Наверно…

Пэрри был приверженцем натурализма и ни на секунду не сомневался, что некогда нашу землю населяли диковинные звероподобные народы и безымянные чудовища.

Но сейчас они все вымерли.

Принять, что какой-то первобытный ужас сохранился до наших дней…

— Бред, — уверенно произнёс Пэрри.

— Уверены?

— Конечно. Даже если подобные создания и существовали, то было это давным-давно.

— Не совсем, доктор, — качнул головой Клауссен, словно говоря с неразумным ребёнком. — Один выжил.

Пэрри не мог отвести взгляда от преподобного. Невозможно. Это не может быть правдой…

— Прочтите книги, доктор. Там всё написано. То, что мы знаем, пришло из легенд и преданий племён, но легенды — лишь проблеск тех древних времён.

— Вам нужно отдохнуть, — тихо произнёс Пэрри.