— Я здесь, — шепчет Ванесса и берет липкую руку Линнеи в свою.

— Ого, — слышит она голос Иды, — мы сидим тут уже два часа.

— Получилось? — слабым голосом спрашивает Линнея.

Ванесса смотрит на стеклянную банку, которую подняла с пола Мину. В ней на сантиметр налито мутной жидкости, ничуть не похожей на магический эликсир. Ванесса представляла себе эликсир в виде светящейся, подернутой переливающейся дымкой жидкости с волшебными блестками. А их раствор выглядел так, будто его зачерпнули с самого дна озера Дамшён вместе с глиной и илом.

— Есть только один способ узнать, что у нас получилось, — говорит Мину.

Линнея сидит за столом Николауса и жадно ест макароны прямо из кастрюли, запивая апельсиновым соком. Она выглядит смертельно усталой, но уже вполне оправившейся от недавнего потрясения. Ванесса вздыхает с облегчением. Ритуал завершен, и Линнея чувствует себя хорошо. Получился эликсир или нет, не так важно.

— Я не буду этого делать, — говорит Ида, глотая еще одну таблетку от головной боли. — Я вообще болею. Принимаю парацетамол. Вдруг у меня возникнут осложнения.

— Давай, — просит Линнея и загребает еще одну ложку макарон. — Нам надо проверить, работает ли эта штука, до того как мы используем ее на Густаве.

— Тебе легко говорить, не ты же будешь это делать…

— Прости, но тебе не кажется, что я на сегодня уже сделала достаточно? — спрашивает Линнея, набив рот макаронами.

Ида молчит.

На столе стоят три маленьких кофейных чашки с соком. Линнея капнула эликсир в одну из них.

— Давайте выпьем одновременно, — говорит Мину, и по ней видно, как ей страшно. — Линнея, ты придумала вопрос? Только ничего личного, ладно?

— Ладно, — отвечает Линнея с улыбкой, от которой Ванессу охватывает волнение.

Вообще-то у нее нет никаких особых тайн. Или есть? А вдруг именно ей достанется чашка, которая откроет Линнее свободный доступ к ее сознанию? И Линнея спросит у нее то, что она хочет от всех скрыть?

Ванесса тянется к чашке посередине, но Ида успевает взять ее первой. Тогда Ванесса берет чашку слева, а Мину — справа.

— Я не понимаю, почему я должна в этом участвовать, — бурчит Ида.

— Ну, — говорит Линнея. — Раз. Два. Пейте!

Ванесса опустошает чашку одним глотком и ставит на стол. Осторожно цокает языком во рту, пытаясь определить посторонний привкус. Ида подавляет отрыжку.