– Почему?.. – сэр Альфред нахмурился, он не понимал причины такого поступка.

– Это последний поворот. Здесь лес кончается; дальше будут крестьянские поля. Вы думаете, она сказала нам правду?..

– Вы правы, – хмуро согласился сэр Альфред. – Поедем на юг.

Всадники повернули назад и помчались в южном направлении.

Светила луна, но всё вокруг было окутано полупрозрачной дымкой. Над землёй клубился туман…

Лесная дорога была тиха и безлюдна. Казалось невероятным встретить здесь кого-то в такой час.. Но вдруг сэр Альфред приказал своим спутникам остановиться. Высокий человек в чёрном плаще показался среди деревьев и скрылся в чаще…

Это был Хантер. Одного взгляда, брошенного Кэрри в том направлении, куда указал лорд Брэкли, было достаточно, чтобы в этом убедиться. Это была случайная встреча. Но сердце у Кэрри упало, как будто это она совершила предательство.

– За ним, – тотчас же приказал сэр Альфред.

Они свернули с дороги и устремились в лесную чащу…

Всадники мчались во весь опор, но, как ни странно, они совсем не приблизились к цели. Чёрный плащ мелькал за деревьями то там, то тут. Они всё дальше углублялись в лес…

Так прошло ещё несколько минут – и всадники выехали на залитую лунным светом поляну.

Теперь, когда они выбрались из зарослей, Кэрри снова увидела его. Хантер был совсем близко. Он шёл быстрым шагом, но не бежал; было трудно понять, как он мог оставаться так далеко.

«Чертовщина какая-то», – решил сэр Альфред.

Хантер подошёл почти вплотную к скалам, сделал ещё несколько шагов, раздвинул кусты, – и вдруг исчез, как будто растворился в воздухе. Никто не мог понять, куда он пропал. Но, когда сэр Альфред, который был впереди, оказался на том же месте, он увидел расщелину в скале, ведущую в пещеру.

– Смотрите, – сказал он, обернувшись к своим спутникам. – Он вошёл сюда.

– Чёрная пещера, – еле слышно пробормотал Сэндерс…

– Окружайте пещеру. Что вы стоите? Окружайте его! – раздражённо закричал сэр Альфред. – Перекройте все входы и выходы.

– Бесполезно, – ответил Сэндерс за всех. – Он уже не выйдет оттуда. Эта пещера тянется на многие сотни миль под землёй.

– В таком случае слезайте с коней и идите туда. Мы должны последовать за ним.

Всадники спешились и один за другим вошли в пещеру. Один из стражников вёл Кэрри; её руки были связаны верёвкой.