И я читал, с удовольствием наблюдая за тем, как книга страница за страницей изменяется. В первый вечер я смог прочесть только десять страниц, а их была одна тысяча триста восемьдесят семь. Если так пойдет дальше, то это сто тридцать дней. У меня их не было. Нужно было что-то придумать, чтобы я мог посвятить чтению все свое время.

Я спустился вниз и соврал жене, что буду готовиться к поступлению в аспирантуру. В городе был хороший историко-археологический университет, и поэтому мне нужно много читать и готовиться. Так что твой муж будет большим ученым, детка. Пришлось произнести еще одну ложь, когда Алиса хватилась пропажи зеркала. Извини, дорогая. Я нечаянно разбил его.

Живот у Алисы рос, дед поправлялся, а я много читал. Наша маленькая семья опять начала собираться в гостиной по вечерам, где каждый занимался своими делами, возобновились и семейные обеды, и я был вынужден часто встречаться с дедом. Но я уже знал свою роль и прилежно играл ее. Я говорил, что мне нужно быть писателем из-за буйного воображения. Я ошибся. Настоящий успех меня ждет на поприще театра. Я подумаю над этим, когда все, наконец, закончится. Я стал первоклассным актером, изображая безмятежность и проявляя заботу о деде. Хотя больше всего на свете мне хотелось схватить руками его шею, сжать ее и удавить деда. Думаю, сил у меня хватило бы. Если Библия не поможет, что ж, придется так и сделать.

В тот день, когда я должен был дочитать последние страницы, погода начала стремительно портиться с самого утра. По небу шарили черные тучи, пока не поглотили весь мир вокруг. Все по классическим канонам фильмов ужасов. Гроза, завывание ветра, подозрительные шорохи. Но все будет хорошо. Так я сидел на чердаке и ободрял себя, вздрагивая при каждом сильном ударе ветра. Казалось, что дом раскачивается и плывет. Словно корабль, сорванный с якоря, его уносит все дальше и дальше в море. Дом жалобно скрипел и стонал на разные голоса. Понятно, тонуть ему не хотелось. Завтра многих черепиц не досчитаюсь. Вот так лучше. Нужно и дальше думать в этом же ключе. Еще одна страница. Еще две строчки — и можно будет ничего не бояться. Я читал вслух последнюю строчку, когда заскрипела чердачная дверь и в моем зеркале вместо последней страницы Библии отразилось лицо деда. Его глаза затягивали и не отпускали. У меня не было сил обернуться. Ловушка! Но я ведь прочитал книгу.