— Ну, ты её там?… — многозначительно спросил Дитрих. Он придал себе равнодушный вид, но Готфриду на секунду почудились нотки ревности в голосе.

— Конечно, нет! — возмутился он.

— Ах, да, ты же с Эрикой в первый раз, — опомнился друг. — А так-то она девка гулящая, что Господи прости. Знаешь, из тех, что вроде и не очень красивые, а мужики за ними бегают, как околдованные. До меня тогда, конечно, доходили слухи, но я им не верил. Вот только однажды застукал её с одним солдатом… — Дитрих скривился то ли в отвращении, то ли в усмешке.

— И давно она на нас работала? Почему я её не знаю, и не видел никогда?

— Да уж несколько лет. Вызовет её герр Фёрнер, она приходит. Ну там, зелье целебное сварит или про какое заклятие расскажет… Все ведьмы одинаковы. Колдовство, оно же меняет человека. Вот был, например, добрый христианин, а как научился колдовать, так сразу стал души губить направо и налево. Мне как объяснили, что Хэлена — колдунья, так я сразу понял, что к чему. Ну, нет, думаю, мою душу, ты не получишь. И бросил её.

Хотел сначала герру Фёрнеру сказать об этом, да, думаю, зачем? Он бы меня всё равно не послушал, я ведь всего-то старшина. Он сам лучше знает, что делать. Но вот наконец-то её и вывели на чистую воду.

— А может такое быть, чтобы она о нас как-то узнала? Каким-нибудь колдовским способом?

— Неа, — покачал головой Дитрих. — Разве что наших с её родителями встретит. Но это вряд ли.

— Тебе не жалко будет её арестовывать? — спросил Готфрид.

— Гога, ты — дурак? Да я хочу этой суке в её проклятые распутные глаза посмотреть. Я всегда знал, что она занимается чёрным колдовством. Ведьмы все такие. Я просто хочу увидеть её лицо. Когда поймаю. Хочу видеть, как она будет умолять нас отпустить её! Хочу, чтобы она боялась. Я знал, что не вечно ей будет сходить это с рук.

— А мне её немного жаль. Она мне в Эрлангене жизнь спасла…

* * *

Лес был полон звуков и запахов, с дерева на дерево то и дело перепархивали деловитые пичуги. Солнце уже начало склоняться к горизонту, светило в глаза. В корзинках, связанные в пучки, лежали собранные травы.

— В нашей вере, — говорила Хэлена, — Бог не один. Их двое — Бог и Богиня. Они равны, они — одно целое. Бог — это Солнце, сила, магия, охота и семя. Он дарит плодородие земле, пробуждает спящую в ней силу, заботится о животных. Он хранит природу. Он в лесах и пустынях, реках и морях, в семенах и плодах.

Бог дарит людям желание, обеспечивает продолжение рода.

— А Богиня? — спросила девочка, шедшая рядом. У неё были чудесные золотые кудряшки чуть ниже плеч и голубые глаза. В руке она тоже несла корзинку с травами.