А вечером… Этим вечером дом Айзанханга был пуст. Зря ждала своего сына чета Байеров. Ночь уже опустилась на черепичные крыши, на дымящие трубы. Улицы опустели, закрылись ставни и задвинулись засовы. В доме Фридриха Фёрнера Вольфганг Эбенхольц готовился ко сну.

Готфрид же с Дитрихом находились в ратуше, в кабинете епископского викария, вытянувшись по струнке. Фёрнеру бы ругаться, брызгая слюной, однако он довольно улыбался, слушая их рассказ.

Глава 29 БЕГСТВО

Глава 29

БЕГСТВО

— …а потом, — сказал Готфрид, — Дитрих отозвал меня в сторону и предложил изобразить ссору. Мы так и сделали. Я приказал отпустить Хэлену, будто бы из чувства долга, и, когда она ушла, мы отправили за ней мальчишку, обещая ему пять талеров за слежку.

— Моих талеров, — как бы между прочим вставил Дитрих.

— Весьма похвально, — ответил Фёрнер, поглаживая бородку. — Примите моё восхищение вашей смекалкой, Байер. Вы, безусловно, получите свои деньги назад. Ну, так вы узнали, где прячутся ведьмы?

— Так точно.

— В таком случае тотчас собирайте солдат. Байер, оставайтесь здесь, берегите рану.

Со стуком, подобным лязгу подков по мостовой, Готфрид сбежал вниз по лестницам.

— А ну, дармоеды, все на выход с оружием и строиться в линию! — рявкнул он так, что в высоких окошках зазвенели стёкла. Сам лейтенант Кратц испугался бы его сейчас.

Ландскнехты в грохоте доспехов, отчётливо слышном в тишине ночи, бросились исполнять приказ. Готфрид обошёл все коридоры и даже спустился в подвал, убедившись, что никого не осталось в ратуше.

Когда он показался снаружи, стража уже построилась и ожидала приказов. Два десятка солдат. Алебарды и доспехи начищены, блестят в свете привратных факелов. На мужественных лицах серьёзность и решимость.

Вывели карету Фёрнера, запряжённую белой лошадью. Викарий выглянул на мгновение из окошка, поманил Готфрида к себе.

— Вот, держи, может понадобиться, — с этими словами викарий протянул Готфриду старенький пистолет, — Вернёшь. А теперь следуйте за мной.

Он и постучал в переднюю стенку кабины и карета тронулась. За ней, построившись в два ряда и чеканя шаг, двинулись ландскнехты.

Готфрид шагал впереди всех. Тело вспоминало солдатскую муштру, и ноги сами ступали в такт, но глубоко внутри сидело волнение и страх. Если бы его нервы и прочие поджилки были из железа, то их дребезжание, наверно, перекрыло громоподобную поступь стражи.

Нужно собраться. А то трясётся, как дьявол в церкви. Интересно, сколько их там? Справятся ли с ними два десятка ландскнехтов? Эрику, наверное, хорошо охраняют. Если только… если только прямо сейчас они не пытаются повторить тот ритуал. Но ведь шабаши только по церковным праздникам? Но разве ритуал проводится обязательно на шабаше? Хотя нет, на шабаше всегда присутствует дьявол, поэтому…