Оставшиеся в живых медленно поднялись со стульев и подошли к человеку, чей пистолет еще дымился.

Глава XXI Судный день

Глава XXI

Судный день

14 июня 2080 г.

США, штат Техас, пусковые шахты ядерных ракет

00:12 по Гринвичскому меридиану,

20:12 по местному времени

Рев баззеров раздался над пятнадцатикилометровым пространством базы возле реки Ред-ривер. Испуганные птицы, шелестя крыльями, разлетелись в разные стороны. Мегафоны на вышках сообщали, что «это не учебная тревога», и требовали занять места, согласно боевому расписанию. Эти мегафоны были лишь данью традиции, у каждого сотрудника базы в руку был вживлен передатчик, который активировался и подавал необходимые сигналы автоматически. Такой передатчик мог служить и средством связи.

Люди с озабоченными лицами занимали свои места возле мониторов, бойцы быстро спускались с вышек наблюдения и бежали в бункер. База ощетинилась и была готова выплюнуть в небо 16 новейших ракет с разделяющимися боеголовками. Их потенциальная мощь была дьявольской, попади хотя бы две из них в цели на территории Великобритании или Японии, эти страны можно было бы стереть с карт навсегда.

Шокирующий приказ о нанесении ядерного удара был подписан государственным секретарем и министром обороны. Все чиновники США самого высокого ранга: президент Сандра Делавер, вице-президент, спикер палаты представителей, временный президент Сената, были, согласно информации в приказе, убиты в результате террористического акта. Сведения были, мягко говоря, странными, поэтому командир базы полковник Бенедикт Джефферсон провел пять минут на видеосвязи с бункером в горе Шайенн и поверил всему только после того, как ему предъявили фотографии трупов Делавер и еще двенадцати высших чиновников. По заявлению министра обороны Франко, это было совместная русско-китайская диверсия, целью которой было обезглавливание руководства США для невозможности нанесения ответного ядерного удара.

Командир базы, будучи искренним патриотом, разъярился и захотел крови. Его род шел от самого Томаса Джефферсона[110], и этим нельзя было не гордиться. С другой стороны, он, как и его дальний предок, был умным человеком и чувствовал сильный подвох. Несколько десятков лет его готовили к роли карающего меча демократии, но того, что эта роль станет актуальной, он никогда всерьез не допускал. Тем не менее, оранжевые огоньки сирен настойчиво мигали, шахты лениво раскрывали пасти, раздвигая многотонные плиты, а персонал базы доверчиво смотрел ему в рот, ожидая инструкций. Никто из них пока не понимал, насколько все серьезно.