— У меня есть одно условие, — произносит Эльза, приходя в себя. Она указывает на медальон, уже превратившийся из серебряного в угольно-черный. Я настораживаюсь, скрещивая руки на груди, пряча безделушку. Эльза снова смотрит на меня, затем переходит на мирно спящего Питера.

— Ты сможешь спасти его, но тебе придется пожертвовать собой.

Я раскрываю рот от изумления. Жертвовать ради него? Сомнения кусали меня до последнего, пока я не почувствовала принятие осязаемого. Я вздернула подбородок к верху, слезы разом высохли. Будто сейчас меня защищал непроницаемый щит, хоть я и не могла увидеть его, но могла его ощущать поверх себя. Я почувствовала шепот Питера у себя над головой, как он приобнял мои плечи и крепко сжал. Я остолбенела, слыша лишь свой учащенный трепет сердца.

— Я не стою такой жертвы, Кер! Не надо убивать себя ради меня. Живи.

Я часто заморгала, Эльза, видимо, поняла мой молчаливый намек, тихо улыбнулась.

— Он говорит с тобой? — подстегнула она, изгибая бровь. Я качаю головой, закрываю глаза и отхожу в сторону.

— Я согласна на твое условие, — обреченно выговариваю ей в лицо. Эльза, ухмыляясь, поднимается, проскальзывает ко мне и берет за руки.

— Милая, тебе нужно привыкнуть к утратам. — Она приподнимает мой подбородок, заглядывая в меня. — Жертва ничего не значит. Лучше быть жертвой, чем палачом.

Я фыркаю, закатывая глаза к потолку.

— Но сейчас я чувствую совсем другое.

***

Эльза аккуратно привлекла меня к изножию кровати и тихо шепнула на ухо:

— А теперь закрой глаза и вытяни руку.

Я так и сделала. Рука все еще дрожала, сердце отбивало бешеный ритм в груди. Я спрятала голову в плечи, прижимая угольно-черный медальон.

— Решайся, милая, — шепчет Эльза, обходя меня. Она кладет руку на грудь и медленно постукивает пальцем.

— Слушай свое сердце и тогда ты спасешь весь мир.

Я глубоко тяну в себя воздух; медальон снова самовольно открывается, и я чувствую, как оттуда выползает змейкой синяя оболочка, осуществляет один круговой оборот, захватывая меня и парня. Тело отделяется от меня само собой. Остановить это я не в силах, все идет своим чередом.

Чувствую внутренний мандраж, легкие сжимаются в тугой узел, начинается головокружение, я чувствую рвотный позыв.

Единственное, что управляет мной — мысль о спасение Питера, который уже заливается собственной пеной. Я распахиваю глаза, и меня обволакивает еле заметная стена. Питер открывает глаза, мотает головой, стряхивая зимний иней с темных волос. Я улыбаюсь, зову его, когда наши глаза встречаются. Он подбегает к стене, проталкиваясь ко мне, но мы все равно далеки друг от друга. Питер нападает на довольную Эльзу, но в ответ на свои удары парень получает внушительную пощечину. Питер озирается по сторонам, я бью стену кулаками, разрывая кожу.