— Ты — приведение, которое бродит сама по себе, ожидая конца, — размышляла она. Я тряхнула головой, обхватив медальон и крепко сжав в руке.

— Неправда! — посмела возразить. Я покосилась на точенный профиль Эльзы, спокойно лицезревший картину.

— Я просто боюсь за Питера. Тебе самой хоть раз приходилось так волноваться за незнакомого тебе человека, при этом полностью в нем теряясь?

Улыбка Эльзы померкла, уголки губ поползли вниз. Ее плечи напряглись, и из уст вышел вдох разочарования.

— Приходилось.

Я оторопела, явно не ожидав услышать от нее такого. Я хотела прикоснуться к ней, утешив, но страх оказался сильнее: я просто отошла в сторону, потупив взгляд на балетки.

— Но только это называется не беспокойство за незнакомца, а любовь.

Ее глаза заблестели, когда она повернулась ко мне лицом. Эльза обхватила мои щеки и пытко смотрела мне в глаза, выжидая моей реакции. Я лишь недоуменно хмурилась в ответ.

— Стой-ка, ты случайно не влюблена в Питера? — Она с минуту томительно глядела и, наконец, произнесла, словно присмертный приговор:

— Ты влюблена в него. — Она покачала головой. — Послушай, глупышка: не влюбляйся в тех, кто может тебя погубить.

— О чем ты? — шепнула я.

Она отпустила меня, отступила назад и указала на медальон, висевший на моей шее.

— Любовь — жестока. Она приносит лишь душевную боль. И поверь мне — некоторых даже губит. А это спасет тебя, — она махнула рукой на серебро. — Мы поможем тебе, если ты поможешь нам.

— Но, как и чем я помогу, если не знаю даже в чем проблема? — взволнованно спросила, размахивая руками. Эльза накрыла свою голову красной накидкой с золотыми узорами, и лишь один раз одобрительно кивнула, указывая.

— Для этого ты должна стать одной из нас. Одной из Падших. У тебя есть

ровно две недели на окончательное решение.

Я поспешила ее остановить, ведь вопросы и не состыковки все же были. Но Эльза прощально помахала ручонкой и растворилась в картине с покосившимся набок замком.

***

Близился всеми ожидаемый праздник, а вместе с ним заканчивался мой срок на принятие решения о том, кем мне стать. Я уже искала в просторах интернета об этих Падших, но определенного ответа он мне не выдал. Спрашивать у кого-либо самой не хотелось, чтобы не показаться более странной на глазах у окружающих, чем казалась в реальности.

Единственное, что мне оставалось — это наслаждаться секундой, запоминая моменты.