— Тут… Принесли…

— Что принесли?

— Голову.

— Чью голову?!

— Не знаю, не разглядел… В коробке.

— Наверное, голову Ионы? Посмотри внимательно.

— Ты уж сам приезжай и смотри, это скорей по твоей части.

— Ладно, сейчас буду, только перекушу…

Поражаясь способности людей так спокойно реагировать на подобные ужасы, Осипов схватил сигареты и выскочил на балкон, где и просидел до приезда приятеля.

— Где? Показывай! — с порога приказал влетевший Безменов.

Осипов кивнул на стол.

— Слушай, ты что-то бледный, неужели напугался? И это человек, утопивший маньяка в серной кислоте. Никогда бы не поверил.

— Все несколько неожиданно…

— Да, действительно… — Безменов достал голову из коробки и внимательно на нее посмотрел. — Конечно же, это несчастный Иона. Хорошенький подарок тебе преподнесли. Так! Тут еще имеется письмо. На машинке отпечатано. «До скорой встречи», — прочитал он, — конечно, без подписи. Кто же твой любезный почитатель?

— Кончай шутить. Твой цинизм в этой ситуации неуместен.

— Ах, ах! Какие мы нервные. Запугивают тебя, вот что я скажу. Однако что же делать с головой?!

— Увези ее куда-нибудь!

— Увезу, увезу… Надо бы на экспертизу… Хотя я очень сомневаюсь, что она что-нибудь даст. В смысле отпечатков пальцев и тому подобного. Наверняка сработано чисто. И придется объяснять, где я ее взял. Начнутся вопросы. Ладно, скажу, что подкинули к воротам управления.

Он осторожно извлек голову из мешка и взял ее двумя руками. Осипов недовольно следил за его действиями.

— Да иди сюда, не бойся.