– Это вышло случайно! И ты сама видела, что ранка совершенно не опасна.
– Пусть так, – Паула тяжело вздохнула, – все равно я больше не хочу, чтобы она занималась нашими детьми, Алекс. – Паула подняла голову и пристально посмотрела на мужа. – Ни-ког-да! Тебе придется подыскать кого-то другого.
66
66
Когда стемнело, на илистый берег и на склоны холмов, вплоть до самого Лоуфорда, вновь лег туман. Потихоньку он окутал весь выходящий на море район, медленно плывя от одного дома к другому.
У дома под номером 28 давно слетели с петель ворота. Сад зарос высокой чахлой травой и сорняками, тут и там валялись смятые жестянки из-под пива и разорванные упаковки от гамбургеров.
Внутри, по другую сторону парадной двери, какие-то двое парней стаскивали третьего человека вниз по лестнице. Оказавшись внизу, двое открыли дверь шкафа, где помещались счетчики. Третий, почти уже без сознания, грузно осел на пол, и, когда парни втолкнули его в шкаф, лицо жертвы походило на какое-то месиво из крови и костей.
Его противники ощущали в тумане нечто зловещее. Они подпитывались этим ощущением и оказывались все в большей его власти. Здравый смысл и человеколюбие давно их покинули. Они сами не знали, почему так поступают, почему этот человек привел их в такую ярость. У них осталось лишь одно чувство – жажда крови.
Вскоре глаза их покроет красная дымка бешенства, и жертва их будет мертва...
67
67
Паула, как всегда, встала рано. Ни она, ни Алекс и словом не обмолвились о вчерашней ссоре. Он встал вслед за Паулой с постели, накинул халат и пошел вниз, чтобы приготовить ей кофе. Потом поцеловал ее, помахал рукой, когда она села в свою отремонтированную машину. Она ни разу не повторила, что собирается взять отгул или заглянуть к Майку, и Алекс, к огромному своему облегчению, заключил, что за ночь она успокоилась и оставила свои намерения.
В девять часов он уже был у Эммы. На этот раз она, похоже, нисколько не удивилась его приходу. Алекс с удовольствием взял предложенную чашку кофе и, не дожидаясь приглашения, уселся на стул.
– Вчера вечером у нас с Паулой вышел ужасный скандал.
– Вот как?
Эмма села напротив него.