И не уезжали отсюда.

Что же с ними случилось?

Все эти люди наверняка давно покойники.

Кира вздрогнула и уткнулась взглядом в дату на обороте фотографии, которую держала в руках. 6.08 — 13.08 — 2003.

Такие надписи стояли на всех фотографиях. Даты, относящиеся большей частью к летнему периоду. Небольшие промежутки времени. Что они могут значить? Наверняка, срок, который данный человек провел в ее квартире. Шестого он заселился, а тринадцатого выехал.

Выехал куда?

Нахмурившись, Кира разобрала фотографии по датам и пересчитала их, но не нашла никакой закономерности. Разные годы — разное количество людей, иногда и вовсе ни одного. Она задумчиво потерла подбородок, потом вспомнила о второй стопке. Люди, о которых Егор ничего не нашел в настоящем. Одиночки.

Люди, которые просто перестали существовать.

Люди, чье исчезновение никто не заметит.

Ее пальцы дрогнули, и Кира почему-то подумала о бомжовской компании, так необъяснимо покинувшей их двор. А сколько таких? Сколько могло быть таких?

Но зачем?

Вопрос сменила другая мысль, и Кира торопливо отобрала все мужские фотографии. Внимательно их рассмотрела. Многие из мужчин казались довольно крепкими и сильными. Старуха бы никак не смогла с ними сладить. Это должен был сделать кто-то другой…

Сделать что?!

Рассказ Влады снова выглянул из-под прочих мыслей. Отчего-то он стал напоминать Кире некое уродливое существо, которое то и дело заглядывает в ее окно, издевательски ухмыляясь, гримасничая и скребясь в стекло острыми когтями.

Видишь, я не сказка, я настоящее, меня никто не придумал — зачем придумывать то, что есть и на самом деле?! Думала, так не бывает? Тогда где они все? Где? Может, ты знаешь это? Что ты уже знаешь? И во что, из того, что знаешь, ты веришь?

Кира шуганула уродца, но он продолжал бродить рядом, то и дело напоминая о себе. Несколько минут — что можно было сделать за несколько минут. Человек вышел в ларек за сигаретами и, вернувшись, не нашел своей семьи.

Но это с его слов. А если он сам что-то с ними сделал? Намного раньше? А потом придумал историю?.. Но, в таком случае, история была бы поправдоподобней. А эта казалась совершенно нелепой.

А остальные? Тоже что-то сделали? Увидели тени, сошли с ума, потеряли память и однажды просто куда-то ушли, бросив все свои вещи… Ведь сколько было случаев, что люди внезапно теряли память и их случайно находили лишь много лет спустя…

Но тогда их бы увидели. Увидели, как они выходили.

Значит, они ушли ночью.