- Какой вчера был дождь, а? - попробовала нейтральную тему миссис Дай.

- Да, - согласилась мамаша Фан. - Раненько в этом году, ты не находишь? Он напомнил мне тропический ливень в джунглях.

- После прошлогодней засухи хороший ливень пойдет только на пользу.

- Да, этот год засушливым никак не назовешь.

- Скажите, миссис Дай, - снова заговорила Дел, - когда вы жили во Вьетнаме, не приходилось ли вам видеть круглые следы на земле - примятую траву, как будто что-то садилось здесь, а потом снова взлетело? Или, может быть, кто-то из ваших соседей-крестьян замечал что-то подобное на рисовых полях?

Наклонившись вперед в своем кресле и деликатно прикрыв ладонью рот, мамаша Фан шепнула подруге:

- Туонг не хочет поверить в демона, который стучится в двери перед самым его носом, он думает, что это - дурной сон. Но зато он верит, что "Большая нога" существует в действительности!

- "Большая нога"! - хихикнула миссис Дай'. - Сказки! В него даже дети не верят.

Существо снова поднялось по ступенькам парадного крыльца и затопало по веранде. Потом его лицо снова появилось в окне. Свирепые зеленые глаза горели, как уголья.

Миссис Дай снова сверилась со своими наручными часами.

- Пожалуй, все будет в порядке, - пробормотала она, но как-то не слишком уверенно.

Томми все еще стоял возле софы и дрожал. По спине его и по лбу ручьями стекал холодный пот.

- Жаль, что с Май так получилось, - обратилась Куй Тран к мамаше Фан.

- Она разбила сердце своей матери, - пожаловалась мать Томми.

- Май еще пожалеет об этом, - убежденно сказала ведьма-парикмахерша.

- Я так старалась воспитать ее как следует!

- Все равно, она еще молода и неопытна, а фокусник коварен и хитер.

- Это все дурной пример Туонга, - покачала головой мамаша Фан. - Если бы не он...

- Я тебе сочувствую, - тихо сказала миссис Дай.

- Нельзя ли поговорить об этом потом? - дрожащим от напряжения голосом осведомился Томми. - Если оно вообще будет, это "потом"...